– Почему ты грустишь? – удивилась Ламинария.
– Потому что я самая бесполезная, некрасивая, несладкая и жёсткая капуста на этом балу! Удивляюсь даже, зачем меня выращивают.
Морская капуста засмеялась:
– Какая ты смешная! Всё совершенно не так. И вообще, ты уверена, что хочешь стать ещё мягче, полезнее, красивее и вкуснее?
– На сто процентов!
– Тогда есть у меня один волшебный рецепт…
– И сколько же он стоит? – спросила Маруся, наученная горьким опытом. – У меня нет ни зёрнышка.
– Нисколько, – удивилась Ламинария. – Он бесплатный.
– Да не существует такого рецепта! – рассердилась Маруся. – Я уже всё перепробовала: и свекольным соком поливалась, и чесночными духами брызгалась, и сахаром вот обсыпалась…
– Просто ты пыталась быть похожей на других. А на самом деле в тебе таится огромная сила, какой нет у остальных, и, чтобы её разбудить, нужно всего два простых эликсира… Вот один из них!
Порывшись в сумочке из ракушек, морская капуста протянула Маре небольшой фарфоровый сосуд.
– Как же я сама не догадалась! – закричала Мара, прочитав, что на нём написано.
– А второй эликсир знаешь?
Мара лукаво прищурилась:
– Кажется, знаю!
– Ну тогда действуй! И не забудь, что волшебное превращение произойдёт ровно через семь дней!
– Большое тебе спасибо! – схватив подарок Ламинарии, Мара побежала к морковкам, даже не посмотрев в сторону Зеркала.
Теперь она знала секрет своей силы и тайну волшебных эликсиров, поэтому беззаботно веселилась, болтала и танцевала, пила лимонную воду и угощалась фосфоритными печеньями. А ещё она познакомилась с другими капустами, и они оказались отличными девчонками. С цветной капустой Сарой они раскачивались на половниках так, что дух захватывало. Краснокочанная Клара научила Мару танцевать польку и вальс. Пекинская капуста показала, как правильно мыть листья (в тёплой воде с мылом), а фрау Кольраби научила пользоваться массажной тёркой.
«Права была тётя Тыква! Ну его, это Зеркало! Только время зря потеряла».
Мара весело провела целую неделю, и ровно через семь дней под действием волшебных эликсиров с нею действительно произошло превращение. Она стала… кем бы вы думали?
Квашеной капустой!
Самой вкусной, полезной, сочной и красивой!
А Зеркало всё думало, думало, думало и не могло найти ответ на два вопроса:
1. Что было в сосуде, который дала Маре морская капуста?
2. Каким был второй эликсир?
В гостях у тётушки Тыквы
Теперь у Мары было новое, квашеное платье. Почти как у Ламинарии, да ещё и пёстрое, хрустящее, с оранжевыми морковными лентами. Мара нарадоваться на него не могла и каждый день украшала свой наряд то клюквенными