Подниматься по узкой винтовой лестнице практически до самых небес было тяжело. И почему в те времена ещё не придумали лифт? Преодолев все площадки, я, наконец, оказалась в верхней башне. Вся она была одной комнатой, и комнатой явно кого-то важного. Большая кровать из красного дерева с бархатным балдахином, письменный стол цвета слоновой кости и кресло, напоминавшее трон. Больше здесь ничего не было, да и казалось – ничего не нужно. Я подошла к большим стрельчатым окнам, стекла которых, в отличие от всех остальных, что я успела увидеть, не были витражами. За окном меня ждал ужас. Повсюду пустыня из золы и пепла. Ни одного дерева, ни одного живого существа, даже птиц не видно. Солнце заволокло тучами, и я поняла, почему везде так темно. Дело не в вековой пыли, а в том, что света здесь нет вообще. Я стояла и не могла поверить. Смотрела и надеялась, что глаза меня обманывают. Неужели это мой мир, моя земля, мой дом?
Позади послышались шаги, и я резко обернулась. У входа стоял высокий человек в чёрной мантии с капюшоном, скрывавшим большую часть лица. Вот он медленно приподнимает его, и мне открываются ледяные, голубые, жестокие глаза. Он осматривает помещение, принюхивается. Мужчина делает шаг, ещё один, продолжая вертеть головой и искать что-то глазами. Он уже на середине комнаты, но смотрит куда-то вправо от меня. Тут я понимаю, что он меня не видит. Страх продолжает сжимать моё сердце, но становится немного легче. Если он не может меня увидеть – не может и навредить, ведь так? Словно в ответ на мой немой вопрос, он внезапно начинает говорить:
– Пусть я тебя не вижу, но я чувствую твоё присутствие, – его голос режет как ледяной кинжал. – Тень не долго будет долго скрывать тебя, она подчиняется нам. Скоро, совсем скоро я тебя найду.
Человек делает ещё несколько шагов и теперь направляется прямо ко мне, но чуть под углом уходит вправо. От него исходит могильный холод. Я не знаю, что делать, поэтому отчаянно уговариваю себя, что это все это мне только кажется. Я крепко зажмуриваюсь.
Одно мгновение. Я открываю глаза. Постель смята, одеяло перекручено, подушки разбросаны так, что одна валяется на полу. Сидя в постели, я пытаюсь успокоить учащённое сердцебиение и свои мысли.