– К сожалению, из десяти городов, только три согласились помочь, да и то, весьма скромными контингентами.
– Еще есть кочевники, можем попросить их о помощи, – раздался голос Удесы.
– Эти остпупники? – Мирослав брезгливо поморщился. – Ну уж нет, – это же настоящие беспредельщики, они не соблюдают никаких законов Избранного, да и толку-то от них, что с козла молока – вреда будет больше!
– Ты не кипятись, – прервал его Арвинд. – Я знаю, что у тебя с Татимилом трудные отношения, но мы сейчас в большой нужде. Любая помощь нам пригодится. А что до того – будет ли от них толк или только вред – ты наговариваешь лиха, и сам это знаешь. Кочевники – отличные наездники и превосходно владеют луком. И к тому же, по моим данным, несмотря на все карательные операции Избранного, их все еще много в бескрайних полях междуречья. Так ведь, Удеса?
Удеса утвердительно кивнула: – Все верно. Сейчас их главный стан насчитывает несколько тысяч человек, и это только ближайший к нам стан, а ведь есть и еще. Так что человек пятьсот конных лучников они легко могли бы выставить. Другое дело – что мы им сможем предложить в обмен.
Свен, выслушав Удесу, сказал: – Хорошо, думаю будет правильно отправить к ним посольство. Удеса, я знаю, что ты не чужой человек там, и лично знаешь Татимила, поэтому прошу тебя поехать тоже.
Удеса согласно кивнула, и Свен продолжил: – Предложите Татимилу наши лучшие товары бесплатно, и вообще все, что он пожелает. А ты, Мирослав, в знак нашей доброй воли будешь возглавлять это посольство. И не вороти нос, нам сейчас не до этого. Потом будешь сводить свои счеты. Ты согласен?
– Согласен, – глухо ответил Мирослав, не в силах перечить Свену.
– Остальные не возражают? – Свен вопрошающим взглядом обвел сидящих за столом. – Кто поддерживает эту идею – голосуйте. Присутствующие, за редким исключением, дружно подняли правые руки.
– Ну вот и славно, – заключил Свен. Обернувшись к Мирославу, он продолжил: – Назначаю тебя главой Посольства от моего имени. Возьми с собой двух сотников и их людей и собирайтесь в путь. Отправляться нужно уже завтра – времени у нас обрез.
– А вы, друзья мои, -обратился Свен к сидящим за столом – думаю вы и так знаете, что делать: собирайте свои дружины и готовьтесь к битве, время не терпит. С этими словами он поднялся из-за стола, и то же сделали остальные. После короткого прощания все начали расходиться.
– А можно я тоже поеду, Удеса? – Валя подскочила к своей наставнице и вилась вокруг нее. Ей очень было любопытно посмотреть на этих таинственных отступников, к которым примкнула Удеса. Да и там должно было быть много лошадей, и в целом – это целое приключение.
– Ну, если очень хочешь, то можно, – неуверенно ответила Удеса. Но учти – это не легкая прогулка. Ехать будем два дня с ночевкой в чистом поле, все время верхом, ты выдержишь?
– Конечно, – это мне вообще ерунда! – парировала Валя.
– Ну