…послышался шепот.
В нем не было слов, но было что-то, являвшееся их сутью, проникавшее сквозь уши Виктора прямиком в его хребет, не тратя времени на остановку в мозгу.
Он заглянул в глаза девушки, гадая, слышит ли она то же самое.
А откуда-то издалека слова все-таки доносились. Сильверфиш говорил: «Ну давай, пошевеливайся, что ты так на нее уставился?», а рукоятор говорил: «Они от рук отбиваются, если их вовремя не покормить», а Достабль голосом, свистящим, точно брошенный нож, говорил: «Не смей прекращать крутить ручку».
Границы зрения Виктора заволокло туманом, и в этом тумане проступали силуэты, менявшие форму и исчезавшие, прежде чем он успевал их рассмотреть. Беспомощный, как муха в потоке смолы, владеющий своей судьбой не более чем мыльный пузырь в урагане, он склонился и поцеловал ее.
Сквозь звон в его ушах пробивались новые слова:
– Зачем он это делает? Разве я велел ему это сделать? Никто не велел ему это сделать!
– …а потом мне приходится за ними выгребать, а это, скажу я вам, совсем не…
– Крути ручку! Крути ручку! – верещал Достабль.
– А теперь он зачем так на нее смотрит?
– Ух ты!
– Если перестанешь крутить ручку, тебе в этом городе больше не работать!
– Слушай, господин, я ведь член Гильдии Рукоя-торов…
– Не останавливайся! Не останавливайся!
Виктор выплыл на поверхность. Шепот утих, сменившись далеким шумом волн. Реальность возвратилась, жаркая и резкая, и солнце было пришпилено к небесам, точно медаль за превосходную погоду.
Девушка глубоко вздохнула.
– Я… ой… прости, пожалуйста, – забормотал Виктор, пятясь от нее. – Я правда не знаю, что на меня нашло…
Достабль заскакал на месте.
– Вот оно, вот оно! – завопил он. – Когда будет готово?
– Говорю же, мне бесов надо кормить и убирать за ними…
– Конечно, конечно… зато у меня будет время нарисовать афиши, – сказал Достабль.
– Я уже их подготовил, – холодно сообщил Сильверфиш.
– Не сомневаюсь, не сомневаюсь, – возбужденно протараторил Достабль. – Не сомневаюсь, что подготовил. Не сомневаюсь, что на них написано что-то вроде: «Возможно, вам будет Любапытно взглянуть на Интересную Движущуюся Картинку»!
– И что тут не так? – требовательно спросил Сильверфиш. – Всяко лучше, чем горячая сосиска!
– Говорю же, когда ты продаешь сосиски – ты не топчешься на месте и не ждешь, когда люди их захотят, а идешь и заставляешь их почувствовать голод. А еще – мажешь сосиски горчицей. Вот именно это твой паренек сейчас и сделал.
Достабль похлопал Сильверфиша по плечу, а другой рукой сделал широкий жест.
– Разве ты не видишь? – спросил он. И застыл. Странные мысли приходили к нему быстрее, чем он успевал их думать. У него голова шла кругом от возбуждения и перспктив.
– «Кленок