– Успокоились! Быстро! – рявкнул я, привлекая всеобщее внимание.
Наконец-то обе застыли на месте и заткнули рты. Я и не предполагал, что начну скучать по благословенной тишине.
– Эдмунд, – всхлипнула Матильда, – она на меня пауков натравила, а ты знаешь, как я их не переношу.
– Ты нормальная, нет? – изумилась Варвара. – Ты живешь с предвестником Апокалипсиса и испугалась маленького насекомого?
Подставив ладонь, она аккуратно спустила на подоконник источник неописуемого ужаса любовницы.
Стоп! Это меня она назвала предвестником Апокалипсиса?
– Ты… – хрустнул костяшками пальцев, мысленно представляя, что ломаю лебяжью шею леди Вивьен. – Что ты здесь забыла?
– Я думала… – залепетала она, – я думала…
– Ты думала, что имеешь право распоряжаться в моем замке, Матильда? – мрачнел я все больше, с удовольствием отмечая, как и без того обескровленное лицо любовницы теряет последние краски. – Что твое мнение имеет значение?
Взмахнув рукой, магией я освободил Матильду.
– Эдмунд, я… – она мигом отбежала на безопасное расстояние и жалась к выходу.
– Пошла вон! – Заорал на нее. – Сиди в своей комнате, пока я не позволю тебе выходить, а если ты меня ослушаешься, я верну тебя отцу. Ты меня поняла?
Она сглотнула.
– Да, Ваше Темнейшество.
По крайней мере, леди Вивьен никогда не спорила со мной, прекрасно понимая, что мое терпение имеет очень ограниченные рамки. О том, что позволено Рюдрату за его былые заслуги, она могла только мечтать. Нет, над ней я никогда не издевался, не бил, ни к чему не принуждал, но и ненавидел, если мне перечили. На Матильду у меня были мягкие рычаги давления – она до одури боялась отца, явно больше, чем всех пауков, прятавшихся на землях Мортона. Пока она пребывала в статусе фаворитки, старик продвигался по службе. Едва она лишится места, он мигом выдаст ее замуж за какого-нибудь богатого, но престарелого колдуна.
– Все вон! – приказал прислуге, следившей за моими действиями во все глаза. – Оставьте меня с пленницей наедине.
Юбки притихших женщин зашуршали по полу.
– Теперь ты… – я сжал пальцы, обратив взор на варвара в красивом обличье.
– Я? – девушка в отличие от остальных, и не думала меня бояться. Она гордо вздернула нос и покосилась на отложенного ею паука. – Я вашу подругу спасла, между прочим. Кстати, которая сама сюда ворвалась и обвиняла меня в неподобающей связи. Меня? Она себя видела?
Пропустив мимо ушей оскорбление, адресованное в адрес Матильды, я заметил аккуратно сложенный Договор, лежавший на столе.
– С ней я еще разберусь. Почему ты до сих пор не подписала контракт?
– Времени не было, – по-моему, она была честна. – Сначала занятия с Медеей, – лунницу передернуло, – потом переселение и внезапное появление трусливой курицы.
– Для тебя она леди Вивьен, – призвал оборзевшую нахалку к порядку. – Не смей себя вести непозволительно! В замке она занимает особое