«“Изыди!” – “Пшел прочь, не звони!” – “Изыди!” – “Пшли, а то…” – “Изыди”», – закружилось в голове опера.
Кассир сообщила:
– Думаю, что парень знает убийцу… Могу опознать парня, который нам это рассказывал…
– А не он ли убийца?.. – почесал затылок опер. – Так всё у него складно…
Кассир побледнела.
– Он мог нас порешить…
– И вас…
Опер допросил старшего повара, посудомойщицу, а когда уезжал, женщины осторожно спросили:
– Его споймали?
– Не-а, бегаить…
– Ой, может снова зайти… Вы бы с нами остались… – взмолились. – Борщечка отпробуете…
– Я на охоте! – бросил опер.
И вышел.
УАЗ рванул с места.
– Они поехали на охоту, – удрученно хором сказали женщины.
Обедавший в кафе парень мог оказаться убийцей. А мог и тем, кто все видел от начала нападения и до конца, но вмешиваться или хотя бы предупредить братьев об опасности не отважился.
Оптина пустынь. 1993 год
На этот раз на подведении итогов дня в кабинете начальника милиции Зубова прозвучало больше конкретики и всплыло больше неясного.
Отчитался каждый, что сделал за день.
Начальник потушил сигарету, помахал кипой рапортов:
– Вот обошли дома… Пока обход результатов не дал.
Отчет Грищенко оказался скупым: версия о Карташове повисала в воздухе.
Отчет Мортынова: появилось много фактов, которые запутывали и с которыми приходилось разбираться.
Отчет Сенищева: версия о стрелке одна из основных.
Отчет Сашина: надо передопросить всех, кого допрашивал прокурор, тот мог упустить очень важное.
Опер сидел, словно набрав в рот воды…
Ясно было одно: нужно искать, искать и искать…
– И в первую очередь, кому принадлежит шинель, кепка вельветовая, сумки, ножи… – сказал Зубов в заключение. – Искать хозяина шинели!
Тем временем монахи немного очухались, и монастырская жизнь мало-помалу налаживалась. Милиция взяла монастырь под круглосуточную охрану, хотя насельники больше боялись не «зверя», который скрывался в лесах и мог снова заявиться в обитель, а постовых, которые на подпитии слонялись по Оптиной с автоматами, рискуя по ошибке подстрелить. А самый главный вопрос – кто убийца, сколько их – оставался неясным.
Часть третья
Поиск
1. Вышли на след. Допрос матери
Теперь ухватились за версию о стрелке, и в козельской газете «Вести» появился портрет «опасного преступника». Просили всех, кто узнал его, сообщить в милицию. Сами козельские милиционеры объезжали деревни, хутора, обходили конторы, показывали фотопортрет и спрашивали: знают ли такого? Может, кто и узнавал, но молчал, и сообщений в милицию не поступало. Трудно сказать, правда это или нет, но говорят, одна бабулька зашла в милицию и «случайно» опознала «преступника». Она назвала его фамилию,