На горизонте показался отблеск от капота уазика. Девушка растерялась и юркнула в придорожное кафе – она на была готова к встрече с живыми людьми. В ноздри ударил приторный аромат, а желудок свело от спазма. Осмотревшись в темном помещении, Вера прошмыгнула на кухню. Фыр не отставала от хозяйки. Притаившись во мраке за выжженым в пожаре оборудованием среди битой посуды и стекла, девушка прислушивалась к каждому постороннему звуку.
На языке разливался сладкий привкус. Зараженные куда-то подевались. Глазами оставшегося доходяги Вера наблюдала с окна многоэтажки за припарковавшимся на обочине автомобилем. Из него вышли четверо вооруженных автоматами мужчин в военной форме. Один из них внимательно осмотрел местность в бинокль. Двое тихонь выскочили из укрытий и тут же попали под автоматную очередь.
– Получай, тварь, – злорадно пробасил лысый здоровяк с седой бородкой. Шальная пуля угодила и в наблюдающего зараженного.
Связь с внешним миром резко оборвалась. Вера невольно вздрогнула. Ощущая блаженный вкус на языке, она боролось с инстинктом. На одной чаши весов лежали жизни выживших, на другой страстное желание призвать сородичей и разорвать в клочья этих мужчин. Девушка понимала, что люли вынужденно покидают свои убежища в поисках пропитания и отстреливаются от нападавших на них зомби, но в тоже время она чувствовала некую скрытую угрозу, исходящую от незнакомцев.
Раздался скрип двери.
– Эй, есть кто? – донесся грубый голос.
Фыр поднялась, но Вера жестом отдернула собаку. Животное покорно село на место, не издав ни единого звука.
– Тихо? – спросил хриплым басом другой мужчина.
– Никто не выскочил.
– Осторожнее. Эти твари умнее, чем кажутся.
В их разговор вклинился другой собеседник, с нотками злорадства, он ехидно произнес.
– Ага, сейчас глянем.
Девушке почудилось, будто ее внутренности вывернули наизнанку – настолько нестерпимый запах ударил по рецепторам. Она зажала ладонью нос. К ее удивлению, Фыр спокойно переносила мучительную пытку, будто для собаки аромат человеческой плоти вовсе не имел значения.
– Зачем ты палец проколол, идиот? – послышался недовольный возглас.
– Здесь пусто, так бы уже выбежали.
– Каждый раз пальцы резать будешь?
Хриплый бас сменил едкий смешок. Раздались тяжелые шаги и приближающиеся голоса. Свет фонаря залил помещение.
– Так, а кто у нас тут? – спросил кто-то прямо над головой.
Не поднимая глаз, Вера сжала кулаки. Высокий парень сел рядом на корточки и посветил фонариком девушке в лицо.
– Мужики, тут девчонка прячется! – удивленно воскликнул он.
– Да ну, гонишь.
– Сам иди посмотри!
По внутренним каналам связи, Вера телепатически призывала сородичей, чем-то увлеченные