Она ходила взад-вперед по комнате и рисовала мрачные картины из скорого будущего Василисы. Одна картина была страшнее другой. Алёна пыталась посильнее запугать Василису и для этого использовала страшные слова: преисподняя, геенна огненная, нечисть проклятая, инкуб и почему-то масоны.
А Василиса в это время напряженно думала. Мысли ее были спутаны. Вначале ее преследовал стыд. Она понимала, что скоро живот будет заметен всем, даже подслеповатому жителю самого дальнего участка. Потом спохватывалась, что не встала на учет к участковому гинекологу. Но тут же опомнилась – поняла, что не может рожать в обычном роддоме, поэтому ей придется рожать далеко от посторонних глаз, скорее всего, в лесу. Да, она твердо решила и даже испугалась своей решимости. Однако захотела скрыть ее даже от бабки Алёны. И для отвода глаз сказала:
– Я всё поняла и теперь боюсь геенны огненной. Скажи, что мне делать?
Заявление это получилось неискренним и искусственным, но Алёна ничего не заметила. Она сильно обрадовалась и поэтому сразу остановилась на полуслове. Когда радость улеглась, она села рядом с Василисой и взяла ее за руку.
– Ну вот, – сказала Алёна, – теперь, когда ты всё поняла, пришло время проверить кое-что.
Она вскипятила чайник, взяла алюминиевую кружку, ту самую, из которой брызгала в лицо Василисе, налила кипяток на дно.
– Смотри не отрывая глаз, – велела Алёна твердым голосом и поднесла кружку к лицу Василисы.
Василиса сразу поняла, что сейчас должна что-то увидеть, и забеспокоилась:
– Баба Алёна, а ты ничего не перепутала? Зачем кипяток-то налила?
– А ты думала, что я за живой водой за тридевять земель пойду? – съязвила та. – Смотри давай, а то прозеваешь его.
Василиса замолчала и уставилась на дно кружки. От горячей воды шло приятное тепло.
Василиса напрягала зрение как могла, но ничего не видела. Сначала она вообразила, что перед ней геенна огненная, потом усомнилась и постаралась увидеть изображение какого-нибудь лица или хотя бы его очертание.
– Ничего не видишь, – сразу поняла Алёна.
– Нет, – призналась Василиса.
– Эко тебя нечистый водит, прямо за горло берет, – пояснила Алёна. – Гляди лучше, а я кипятка еще плесну.
Василиса сильнее напрягла глаза. И вдруг ей показалось, что она увидела! Увиденное было тусклое и расплывчатое, но Василиса ухватилась за это.
– Увидела, – прошептала она.
– Неужто?! – всплеснула руками Алёна. Кружка ударилась об пол и отлетела в сторону.
– Да… – голос у Василисы совсем сел.
– И что же там было?
– Не знаю. Тень какая-то.
– Какая-то, – передразнила Алёна, но тут же смягчилась. Она подсела к Василисе, обняла ее и начала расспрашивать: – А тень была высокая или низкая?
– Высокая вроде. Всю кружку заслоняла.
– А светлая или темная?
– Не знаю, хотя… светлая вроде.
– А появилась она с севера или с юга?
– Наверное, с севера.
– Я