– Ты же это предложил.
– Ладно.
Костя полез на ближайшее дерево. Через две минуты спустился обратно.
– Ну что? – спросила Наташа.
– Ничего – ответил он – кругом лес. Больше ничего не видно.
– Давайте ещё попробуем сами выйти отсюда – сказал Паша – может выберемся. Или связь где-нибудь поймает.
В каком бы направлении они не шли, всё равно рано или поздно друзья оказывались у этого камня. Связь так и не появилась. Тем временем уже начало постепенно темнеть.
– Боже, и что нам теперь делать? – спросила Марина.
– Главное не паниковать – сказал Паша – некоторые туристические группы месяцами блуждали по лесу и возвращались живыми. А мы плутаем всего лишь день. Надо разбить лагерь и готовиться ко сну.
– Хрена с два я лягу спать возле этого камня – сказала Наташа.
– Естественно не здесь. Отойдём куда-нибудь подальше.
– Чем дальше мы пытаемся от него отойти, тем ближе он оказывается.
– Ну хотя бы метров на сто.
Вскоре ребята поставили палатки и развели костёр.
– Что у нас по припасам? – спросил Паша.
– Сейчас посмотрю – ответил Костя. Он порылся во всех рюкзаках и подвёл итог – итак, литров пять воды, картошки килограмма три, пара луковиц, морковка, один чёрный хлеб, один батон, кетчуп, килограмм шашлыка. Но мне кажется, ему плохо стало.
– Не стало. День не такой уж и жаркий, лёд в переноске даже вряд ли весь растаял. Что еще?
– Кофе, сахар, соль. И пара бутылок вискарика, которым мы хотели отпраздновать окончание похода.
– Вот вискарик мне бы сейчас не помешал – вмешался Артём.
– И мне тоже – сказала Наташа.
– Оставьте его в покое. Выпьем в последний день.
– Если мы выберемся отсюда – произнёс Костя – я потом тебе три таких куплю. Вместо двух. А пока у людей стресс, надо как-то снять напряжение.
– Уговорили. Только сначала поесть приготовим.
Спустя час еда была готова и все расселись вокруг костра. К тому моменту уже стемнело. В лесу было тихо, не доносилось ни шороха, ни крика ночных птиц. Туман опять стал густой как смола. Артём сидел и слушал о чём разговаривают его друзья, изредка включаясь в диалог, если речь заходила о музыке или о книгах. Когда речь зашла о том, в чём преимущество мейн-кунов перед абиссинскими кошками, он понял, что с него хватит. Тёма налил себе в кружку побольше виски, вставил наушники в уши (благо у плеера зарядки хватает на неделю) и пошёл куда глаза глядят.
– Ты куда? – окликнул его Паша.
– Прогуляться.
– Далеко не уходи.
– Боишься, что потеряюсь? Камень не отпустит от вас далеко.
– Но всё же.
– Хорошо.
Когда Артём скрылся в тумане, Костя тоже встал.
– А ты куда?
– За ним. Нам нужно поговорить.
– …
– Далеко не уйду.
– Молодец.
Спустя пять минут Костя наткнулся на могильный камень. Внизу, прислонившись к камню спиной, сидел Артём и курил
– Я