Мальчишка ловко подтягивается с помощью дверной ручки, щёлкает замком, осторожно садится назад в каталку и отъезжает в сторону, позволяя Игорю открыть дверь и зайти.
– Ух ты! – восхищённо выдыхает ребёнок. Огромная, пушистая и ароматная ёлочка «заплывает» в квартиру.
– Держи мелкий, подарок тебе! И маме твоей, – неловко бормочет Гарик.
– Ты не обижайся на маму. Просто она не понимает, – краснеет мальчишка. – Приходи, когда её нет. Или хотя бы звони…
– Извините, мелкий. Проблемы появились, – тоскливо говорит парнишка. – Давай лучше ёлку наряжать.
– Давай! – радостно выкрикнул Тёма и покатил в комнату.
Спустя полчаса, мальчишки уже вовсю украшают пушистую красавицу и весело болтают. Детский смех и еловый аромат наполняет комнату, создавая особенное, волшебное настроение. Невский наконец-то рассказывает про свою заветную мечту:
– Как твой отбор? – едва слышно шепчет ребёнок. – Как же я тебе завидую! Я хочу хоть разочек прокатиться на коньках.
«А я тебе!» – подумал Гарик и отвернулся. Была бы у Чертанова такая мама, он бы никогда не попал в эту ужасную ситуацию.
– Нормально прошёл, – бурчит парнишка, ему совсем не хочется расстраивать друга, но всё равно придётся признаваться.
– Слушай, мелкий, – начинает Чёрт и останавливается. Это тяжелее, чем кажется. Глубокий вдох и спортсмен продолжает:
– Мы это… Наверное, не увидимся больше.
– Как? Почему? – от неожиданности Невский роняет стеклянный шарик, ёлочная игрушка с мелодичным звоном разлетается на крохотные осколки.
– Вот ты растяпа! – беззлобно ругается Чёрт. – Сейчас веник принесу.
Спортсмен бредёт на кухню, достаёт метёлку, совок и возвращается к расстроенному другу.
– Это всё из-за мамы? – глаза ребёнка наполняются слезами, а губы подрагивают.
– Да не причём тут твоя мама! Просто я, – тяжело вздыхает Игорь и ловко заметает битое стекло. – Подставили меня…
Неохотно, но всё же Чертанов рассказывает о случившейся беде, а мальчишка, услышав о деньгах, мгновенно срывается с места и катится в комнату к Рите. «Я должен помочь! Я не могу потерять единственного друга!» – беспорядочные мысли мечутся в голове ребёнка. Невский знает, где мама хранит деньги, скопленные на реабилитацию, и он готов отдать их все, чтобы спасти товарища! Тёма ловко открывает шкаф, выгребает постельное бельё и находит деревянную шкатулку. Именно там, в красивом резном сундучке, Маргарита прячет с трудом собранные сбережения. Невский быстро отсчитывает нужную сумму, закидывает копилку на полку и торопится назад к изумлённому Гарику.
– Это что? – парень угрюмо смотрит на разноцветные купюры в руках товарища.
– Возьми. Это тебе? – Артём неловко