− Нет, все нормально… − смущенно повторил он. – Кстати, а где все остальные? Ну Пашка, Вера…
− Паша Веру к врачу в консультацию повез. Даша в школе, а мама с папой в храме. Я и сама оттуда, просто чуть раньше со спевки ушла.
− С чего?
− Со спевки. Я же там в хоре пою вместе с Верой. А мама регент у нас.
− Понятно… − пряча усмешку, кивнул Шах.
«Не семья, а прямо монастырь какой-то!»
Он вновь начал прихлебывать чай, не зная, как продолжить разговор. Некоторое время на кухне царило молчание. Катя дорезала остатки яблочного пирога, искоса бросая взгляды куда-то на грудь гостя. Заметив это, он незаметно вдохнул, напружинив мышцы, давая девушке полюбоваться, оценить его стать и мощь.
− Иван, можно у вас спросить? − наконец решилась она.
− Конечно! Любой вопрос! – широко и даже покровительственно улыбнулся он, уверенный, что собеседницу интересует, где и как он накачал такую мускулатуру.
− Скажите… − Катя вновь немного замешкалась. – А вы что, крест не носите?
− Крест?.. – опешив, переспросил он.
− Ну да, нательный крестик. Вы же крещеный…
− Да знаете… − окончательно смешался Шах. – Как-то не привык. Крестильный у бабки в деревне остался, а больше вроде нет…
− Жаль… − девушка заметно погрустнела.
− Да просто как-то руки не доходили… – неожиданно для самого себя начал оправдываться он.
− Ничего. Я сегодня в храме специально для вас купила. Вчера еще заметила, что на вас его нет, и на всякий случай…
− Спасибо… − окончательно сбитый с толку, пробормотал Иван.
− Значит, возьмете?
− Что? Ах да, конечно…
Девушка буквально просияла и поспешила в прихожую. Вернулась, подавая гостю красивый серебряный крестик на крепком плетеном шнурке.
− Спасибо… − повторил он, надевая на шею подарок. – Мне даже неудобно… Вы вроде как потратились…
− Ерунда… − улыбнулась она. – Нам как раз вчера в училище стипендию дали.
− А где вы учитесь?
− В Свято-Димитриевском.
− Где?
− В Свято-Димитриевском училище сестер милосердия.
В этот момент в прихожей заскрежетал замок, и квартира тотчас же наполнилась возгласами Пашки:
− Так! Сколько у нас там натикало? Зашибись! Как раз к приходу бати с матушкой обед сготовить успеем!
Он проявился в дверях радостно-возбужденный и сияющий. Следом на кухню вошла улыбающаяся Вера.
− Угу, − кивнула она на немой вопрос сестры. – Он самый.
− Мальчик? – радостно переспросила та.
− Да. Не видишь, что ли? – она кивнула на ликующего мужа.
− Вере сегодня ультразвук делали, − пояснила Катя ничего не понимающему Шаховцеву. – Определили, что мальчик будет!
− Наследник! – радостно добавил Пашка. – Короче, в мае счет будет три-четыре.
– Точнее,