За окном становилось все темнее и темнее. Машины на дороге исчезли.
Вдруг такси затормозило, съехало на обочину и остановилось. Наступила гулкая, гнетущая тишина.
– Что случилось? – удивленно спросила Вера.
– Мотор заглох, – ответил водитель и открыл бардачок. – Сейчас все исправлю…
– Мотор заглох? – переспросила Вера. – Странно…
Она хотела сказать, что водитель сам его заглушил, но не решилась произнести это вслух. Ей казалось, что, пока она не озвучит свой страх, все еще может как-то разрешиться, найти какое-то обычное, безопасное объяснение.
– Давай сумку! – проговорил водитель, и в руке его оказался нож с выдвижным лезвием. – Давай сумку, или я тебе морду изуродую!
Обыденных и безопасных объяснений не осталось. Все было ужасно, безвыходно, достаточно было увидеть безжалостный блеск в темных глазах водителя. Сумерки, пустынная дорога, и сумасшедший с ножом в руках… Помощи ждать не приходится.
Вера попыталась незаметно открыть дверцу машины, но ничего не вышло – замок был заблокирован.
– На, – неожиданно спокойно проговорила Вера и бросила водителю свою сумку. – Только там ничего нет, до тебя уже постарались!
Водитель, точнее грабитель, схватил сумку, запустил в нее руку. Ничего там не найдя, вытряхнул содержимое сумки на сиденье между собой и Верой. Вера вжалась в дверцу машины и смотрела, как чужие грубые руки роются в ее вещах.
– Где он? – проговорил наконец грабитель, подняв на Веру мрачный взгляд. – Где, я тебя спрашиваю?
– Я же тебе сказала – кошелек у меня украли в аэропорту!
– Я не про кошелек спрашиваю! – рявкнул грабитель и снова повторил: – Где он?!
– О чем ты говоришь?
– Ты отлично знаешь о чем!
Вера замолчала, изумленно глядя на мужчину.
Она была уверена, что ее итальянские неприятности закончились, как только она села в самолет. Но это оказалось не так. Наверняка этот парень ищет помпейский амулет. Поэтому он сразу подошел к ней, поэтому запросил так мало денег…
И Вера не придумала ничего лучше, чем сесть в первую же попавшуюся машину. Да он и не таксист вовсе, то-то тетка в яркой куртке отскочила от него как ошпаренная. Что он ей сказал?
Вера не сводила глаз с блестящего лезвия.
– Где он? – повторил грабитель и поднес нож к самому ее лицу.
– Говорю же – он был в кошельке, а кошелек у меня украли!
– Врешь! – Горбоносый еще раз перерыл содержимое сумки, ничего не нашел.
При этом Верин мобильный телефон соскользнул на пол, и парень сладострастно наступил на него ногой. Раздавленный телефон захрустел, а грабитель придвинулся к Вере и принялся обшаривать ее одежду. Девушку буквально трясло от прикосновений наглых назойливых рук. Ей стало тяжело дышать, сердце билось часто и неровно.
Ничего не найдя, парень снова замахал ножом.
– Где он? Говори, иначе я…
Он не закончил фразу, но все и так было понятно по его злобно горящим глазам.
– Да