© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2021
Издательство АЗБУКА®
Расследование начинается
Часы показывали пять утра, но лондонское небо пока не спешило светлеть, словно хотело ещё немного понежиться под уютным туманным одеялом. Юноша по имени Ларри Мистери, который провёл целую ночь за работой на семи компьютерах, посмотрел в окно своего домика, расположенного на крыше пятнадцатиэтажного здания Бейкер-Палас, и триумфально улыбнулся.
– Аккумулятор заряжен, уровень сигнала отличный, настройки заданы, – произнёс он довольным тоном. – Пришло время пилотного испытания!
Ларри перевёл взгляд на стеллаж, где среди журналов, пустых чашек, магнитных отвёрток и контейнеров из-под тайской еды, которой юноша подкреплял свои силы в часы ночной работы, красовался некий квадратный предмет. Размером он был не больше спичечного коробка, и во всех его четырёх углах были установлены крошечные пропеллеры. Ларри не сомневался: случайный прохожий никогда бы не догадался, что перед ним одно из последних достижений техники.
Это был дрон.
Четырнадцатилетний юноша нажал кнопку «Старт» на сенсорном экране «ИнтерОко». Дрон беззвучно поднялся с полки и завис в воздухе, ожидая дальнейших приказов.
– Работает! – просиял Ларри и встал из-за стола.
Перешагивая через стопки комиксов и горы нестираной одежды, он распахнул застеклённую дверь и вышел на террасу. Юный детектив вдохнул свежего сентябрьского воздуха и обвёл взглядом футуристические небоскрёбы, которые будто бы едва заметно покачивались и потому напоминали Ларри железобетонные секвойи.
– Ну-с, дорогой «ФлайНет», посмотрим, на что ты способен, – произнёс юноша, водя пальцами по сенсорным клавишам «ИнтерОко», который превратился в суперсовременный пульт дистанционного управления. – Начнём с разминки: облёт вокруг дома!
Дрон тотчас взвился в воздух и элегантно двинулся вокруг Бейкер-Палас. Очень скоро он снова замер перед своим владельцем, готовый выполнить любое его указание.
– Быстрый, высокоточный, со всеми необходимыми функциями, – восхищённо начал перечислять Ларри. – Микрокамера с устройством ночного видения, спутниковый навигатор, микрофон… Проводить испытания этой игрушки – величайшая честь!
Несколько месяцев назад «Око Интернешнл» – знаменитое сыскное агентство, юным агентом которого являлся Ларри, – начало разработки программы «ФлайНет». Компания задумала обеспечить экспериментальными дронами всех своих сотрудников. Тестировать возможности опытного образца доверили будущему детективу Ларри Мистери.
Он быстро научился управлять новым сложным устройством и теперь заворожённо наблюдал за тем, как «ФлайНет» петляет между небоскрёбами, закладывая головокружительные виражи, и совершает филигранные манёвры.
– Да это же легче, чем видеоигры! – хихикнул юный детектив. – Но всё же лучше не увлекаться… Если он разобьётся, беды не миновать!
Ларри вспомнил предостережение, которое сделал строгий преподаватель практики расследования под кодовым именем ЮМб0, когда поручил ему испытать дрон: «„ФлайНет“ – это не игрушка, агент ЛМ14. Опытный образец стоит целое состояние! Если на нём будет хоть одна царапинка, ответите лично!»
Юный сыщик попытался отогнать дурные мысли и похвалил себя:
– А вообще я справляюсь отлично. Так, теперь проверим микрокамеру. Мне нужен какой-нибудь объект для шпионажа… Кого бы выбрать?
На лице юноши появилась плутоватая улыбка.
– Ну конечно! Дорогой «ФлайНет», не желаешь ли навестить мою сестрёнку? – хихикнул он. – В этот предрассветный час она дрыхнет как сурок.
Ларри ввёл координаты Мистери-Хаус, после чего дрон поднялся ещё выше и скрылся из виду.
Спустя несколько минут на экране «ИнтерОко» возникла синяя черепичная крыша старинного особняка в викторианском стиле.
– Превосходно! – возликовал юный детектив. – Теперь ниже, посмотрим вблизи.
«ФлайНет» спланировал ко второму этажу. На экране отобразилось окно комнаты, где жила Агата – двоюродная сестра Ларри. Роскошная кровать с балдахином была аккуратно заправлена.
– Уже не спит? – поразился юный сыщик. – Странно, проверим на первом…
Дрон снизился, и на экране показалась пристройка, в которой жил мистер Кент. Дворецкий в боксёрских перчатках что было мочи колотил грушу.
– Вот кто у нас точно ранняя пташка, – улыбнулся Ларри. – Теперь ясно, в чём секрет его великолепной физической формы: ударная тренировка на восходе солнца! Хм, а Агаты почему-то нигде не видать…
Он велел «ФлайНет» сделать оборот в триста шестьдесят градусов. Видеокамера продемонстрировала