«Это загробный мир такой?! Те твари меня пожрали, буквально всего, такое не забывается. Значит, еще жив, но как? Рассуждения в голове не давали покоя. Вопросов возникало множество, а ответов от этого не прибавлялось. – Вряд ли. Быть может, я все еще сплю и сон чертовски реален? Нет, не думаю, боль же чувствуется… Выпрямившись в полный рост, не возникло ни единого болевого спазма или жжения. – Кстати, о боли… Ее нет! Да, совсем! Прошла! Треклятое жжение, наконец-то свобода».
Двигаясь в полной темноте, странник медленно шел вперед, ощупывая песчаные стены. «Здесь довольно просторно и сухо, можно целый привал устроить. Внезапно стало заметно светлеть, словно неведомая тень, находящаяся рядом, зажгла факел. – Что-то не то. Откуда свет?»
Мертвец заметил, что вокруг него горит небольшой огонь. Тени, окружая, плясали, не причиняя абсолютно никакого вреда. Присев, бывший наемник взял круглый черный камень, лежавший неподалеку, довольно симметричный и шершавый на ощупь. Поднеся камушек ближе к глазам, странник в ужасе бросил его, обращая внимание на свою руку. Ее как таковой не было, сплошная костяная фаланга.
– Весь я скелет! – лихорадочно ощупывая себя, верещал от удивления говорящий. – Живой скелет! Стоп. Без паники. Давай рассуждать по порядку… Нежить! Вот так поворот! Возможно, стал таким же, как те, что мной отобедали, но я не безумен. Быть может, меня воскресил какой-нибудь горе-некромант? Почему тогда сознание мое? Вспоминая события, а именно последние минуты жизни, скелет съежился, задев несколько песчаных выступов, заставляя неприятные воспоминания улетучиться.
– Бррр. Может, это и не самая паршивая участь. Я и говорю теперь сам с собой, как и раньше. Ха. Отлично. Разумная нежить, что может быть приятнее? С другой стороны, не чувствуется боль… во мне горит пламя, разум со мной и никакие упыри больше не отведают моей плоти. Мне не нужна пища, возможно, бессмертие стало мне даром. Столько, мать их, плюсов!
– Клац, клац, клац, – нижняя челюсть несколько раз ударила. В пещере отчетливо слышался этот звук. – Интересно, даже весело. Ха-ха-ха – послышался гогот. – Забавно! Черт подери! А ну-ка, испробуем силы, надеюсь, мое тело состоит не из гнилых тлеющих костей.
Подойдя ближе к камням, мертвец сделал сильный замах. В воздухе раздался короткий свист, с оглушительным треском удар пришелся на камень. На месте удара осталась едва заметная трещинка.
– Отлично, не слабак, сила есть… значит, туго придется моим врагам. Сжав крепче фаланги пальцев, бывший наемник увидел мерцающий огонь сквозь костяшки. Пламя уже угасало, позже и вовсе исчезло. Везде. Как ни пытался скелет полюбоваться огоньком, больше факел из себя сделать не получилось.
Присмотревшись повнимательнее, костлявый обнаружил, что прекрасно видит в темноте, различая строение песчаных камней, множество слоев паутины в пещере. Крохотные норки мелких грызунов располагались