Тут, прямо у стойки, к ним подошло два высоких крепких парня. Один сразу заговорил:
– Меня зовут Семен, а его – Антон. Нас тут все знают, потому что Антон в прошлом турнире до четвертьфинала дошел.
– Я Маша, а она – Даша. Извините, но мы спешим.
– Вы же волшебницы? Давайте объединимся. И веселее, и работать проще, – не унимался Семен.
– Мы совсем не хотим ссориться. Скоро наш друг придет. И так деньги на троих делить придется, – постаралась как можно серьезнее произнести Маша.
– Спасибо за заботу, – добавила Даша и сделала шаг в сторону доски с заявками.
– Подумайте, мы не торопим, – гордо произнес Антон.
Другие в незнакомом городе хотя бы из любопытства побродили бы по центральным улочкам и рынку. Девушки же сразу взяли второе задание, купили у уличного торговца плетеную клетку и ушли в лес. От них требовалось поймать пять синичек. Даша легко находила цель, а Маша своим ветром ловила.
К закату справились, а ночевать остались в лесу. Утром они сдали клетку с птичками в гильдию и получили шесть медяков. Легких заданий не осталось. Дешевое – только одно. Староста соседней деревни всего за два медяка просил поймать хитрую лису, которая обходит капканы и ворует домашнюю птицу.
Пусть награды едва хватит на еду, Маша уверенно заявила, что ее ветер и с этим справится. Через полдня они пришли в деревню. Глядя на исхудавших местных крестьян, не осталось сомнений, что для них сложно и два медяка заработать.
«И это возле самого богатого торгового города», – подумала про себя Даша, но промолчала. Здесь ловить зверя живьем не требовалось. К сожалению, лиса наведывалась не каждую ночь. Охотницы углубились в лес.
Там Даша долго старалась, пока не убедилась, что нашла именно ту лису. А она оказалась не только хитрой, но и очень осторожной. Услышав шаги, она не давала подойти достаточно близко. После пары отвлекающих ударов удалось выманить лису на просеку. Там Машин воздушный удар настиг любительницу чужой птицы.
Охотницы гордо сдали добычу. Староста созвал крестьян, чтобы опознали. Трудно сказать, как именно они это делали. Двое уверенно заявили, что именно эту лису видели у деревни. Староста читать не умел, а герб гильдии на бумаге узнал и поставил свой штампик.
Вечерело. Девушки поужинали пустой похлебкой с черным хлебом в доме старосты, переночевали на сеновале, а на рассвете вернулись в гильдию. Там как раз появилось новое дешевое задание, за которое никто не хотел браться – найти маленькое серебряное колечко, которое купеческая дочка обронила где-то в доме.
Так, не обращая внимания на цену и не проведя ни одной ночи в городе, девушки за неделю выполнили десять заданий. На этот раз без доплаты они получили медные жетоны вместо деревянных. Теперь они ничем не отличались от опытных членов гильдии. Если не считать тех, кто выполнил тысячу заданий и получил серебряный жетон, но таких единицы.
Жизнь в центре столицы дорогая, а на окраинах – бедная и не