Медицинская маска тоже исчезла, и теперь лицо Нелидовой А. показалось мне еще более знакомым. Ну, очень знакомым, вот только кто она такая, я так и не могу вспомнить.
– Ваше императорское величество, – склонилась в поклоне Альбина.
Да и действительно. Как я ее не узнал только? Вот почему Альбина такая загадочная была только что в палате, упомянув, что ей «медсестра» тоже знакомой кажется. Конечно, знакомый мне взгляд – даже будучи оторванным от большого мира, портреты русской императрицы я видел неоднократно, она на всех жителей империи во всех государственных и не только учреждениях смотрит. В паре, кстати, с портретами, считающегося пропавшим без вести государем Александром.
Вот только на портретах выглядела императрица Ольга величественно, а вживую… нет, и вживую выглядит она величественно и по-царски, но очень уж молодо. Ей на вид лет двадцать, не больше.
– Ей двадцать шесть, шеф… Упс, я это вслух сказала?
Похоже, для Альбины стало серьезным сюрпризом, что ее слова звучат не только для меня. Для императрицы Ольги, которая сейчас, чуть наклонив голову, смотрела на фамильяра. Похоже, происходящее тоже было удивительным.
– Ваше величе… – начал было я.
– Императорское! – привычно зашипела Альбина.
– Ваше императорское величество, проникновение в мое сознание может быть опасным для вас, – начал я осторожно, чувствуя возрастающее волнение.
– Не волнуйся, я хорошо подготовилась и держу все под контролем, – заговорила императрица Ольга приятным голосом. – Скажи мне только, пожалуйста… Как она здесь оказалась? – взглядом показала императрица на Альбину.
В этот момент поодаль послышалось рычание.
Нет-нет-нет, только не это! Резко повернув голову, мы все втроем – я, Альбина и императрица Ольга, посмотрели по направлению звука. И все вместе увидели крупного, сотканного из молний призрачного волка.
– А это кто? – уже озадаченно спросила императрица.
Волк зарычал громче, ощерившись и опуская голову, словно готовясь к атаке. Вокруг него сверкнуло несколько молниеносных отблесков, запахло озоном – как после грозы. Императрица заметно напряглась и отступила на несколько шагов, оглядываясь то на нас с Альбиной, то на призрачного волка. Я тоже смотрел на него, думая, как успокоить, но ничего, кроме как гаркнуть команду «Сидеть»» в голову не приходило.
Что и собрался сделать, потому что волк уже зарычал громче. Поздно – окружающая действительность словно потекла, искажаясь и разрушаясь. Я услышал испуганный крик Альбины, почувствовал состояние свободного падения, последовавший рывок возвращающейся обратно в тело души – и вздрогнул, снова осознавая себя в палате. Ощущение точь-в-точь как в полусне, когда как будто