Баба-яга в загипнотизированном состоянии повела всех в избушку и показала на люльку, где вместо Бабки Ёжки только шишка лежит.
Все обитатели леса так и застыли в изумлении. Вот была всеми любимая Бабка Ёжка – и вот её нет. Кто-то украл. Только вот кто? Все тяжко задумались. А Баба-яга всё в том же состоянии взяла шишку и стала её нянчить.
Наконец Кикимора опомнилась:
– Так. Кроме нас, её украсть некому.
– Это ишшо почему? – удивился Леший.
– Поясни проблему, – кивнул Кощей.
– А зачем нам её похищать? – поинтересовался Водяной.
– А вот зачем. Кроме Бабы-яги, ни у кого внучки нет.
Все согласно кивнули. Только загипнотизированная Баба-яга продолжала укачивать шишку.
– Засни, – опять сделала пассы Кикимора. – Будет мешать расследованию.
Бабу-ягу взяли за руки, за ноги и положили в ступу.
– Итак, что мы имеем, – продолжала Кикимора. На что Кощей заметил:
– Легче сказать, чего мы не имеем. А не имеем мы Бабки Ёжки.
– Ну умный! – восхитился Водяной и всплеснул хвостом.
– Доживёшь до его лет, шам такой умный штанешь, – заметил Леший.
– Итак, – расхаживая по избе, продолжила Кикимора. – Бабку Ёжку похитили. И кроме нас, это сделать некому.
– Это ишшо почему? – поднял косматые брови Леший. – А вдруг какой-никакой Жмей Горыныч пролетал и Бабку Ёжку, крашу нашу ненаглядную, и шпёр.
– Не было в наших краях Змея Горыныча, – твёрдо сказала Кикимора. – Он ещё сто лет назад с Кощеем из-за Василисы Прекрасной поругался и в соседний лес на жительство перебрался. Так что о Бабке Ёжке ему ничего не известно. Кроме кого-то из нас, некому. Предлагаю обыск. Кто за? – И первая подняла руку.
Нехотя поднял руку Кощей, нехотя поднял руку Водяной. А Леший сказал:
– Я так уштал, так уштал, што и руки поднять не могу.
Пристально посмотрела на него Кикимора – так, что у Лешего сразу обе руки взлетели вверх, да так там и остались. Снова посмотрела на него Кикимора – и обе руки рухнули вниз вместе с Лешим.
– Итак, все – за, – заключила Кикимора. – Как честный нечеловек, предлагаю начать с себя. Вперёд. Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а к болоту передом. Шагом марш!
Развернулась избушка, приложила одну куриную лапу к крыше, как бы отдавая честь, сказала «Есть» – и, прихрамывая, зашагала.
А вот и болото. Свистнула Кикимора в два пальца, и из него выпрыгнуло несметное количество лягушек.
– Обыскать всё болото, – приказала Кикимора.
– На предмет обнаружения живого существа, – сказал Кощей.
– И как здесь можно жить? – передёрнул плечами Водяной.
– Кикимора живёт – жначит, можно. Может, она Бабку Ёжку на болото… как это… переучила.
– Вперёд! – скомандовала Кикимора, и лягушки попрыгали в болото.
Все напряжённо замерли. Вдруг болото забурлило, заволновалось, и волна задвигалась к берегу. И из глубин, подталкиваемое лягушками, показалось