– Всегда рады новым студентам, девочки.
Я, вот, что-то наоборот, не очень.
– А это, – ректор показывал дальше. – Наш гений и светило – Александр Сергеевич Птушкин. Преподаватель по судебному красноречию и руководитель дуэльного клуба.
Профессор нам кивнул, подтянул белые перчатки на ладошках и отстраненно уставился в окно, натирая длинные бакенбарды. Что-то мне подсказывало, что перчатки не просто так, не для виду. Они были белоснежными, не единого пятнышка, совершенно новыми. Подозреваю, он предыдущими в чье-то лицо бросил.
– Прошу любить и жаловать, – Дмитрий Игоревич не останавливался, – последний член приемной комиссии – Елизавета Алексеевна Дармшаткая, ведет международные отношения.
Нам поклонилась дама в стародавнем платье и с высокой старинной прической. В отличие от всех, не считая ректора, она действительно излучала доброту и дружелюбие.
– А как вас зовут, милые барышни? – она поправила миллион юбок под собой и взмахнула перьями на голове.
– Ульяна Бабкина, – немного застопорилась, но нашла в себе силы на ответ.
А Злата же продолжала пялиться на мужчин, а точнее, на одного конкретного. В чем-то я ее понимала. Александр Сергеевич жутко походил на другого очень известного Александра Сергеевича.
– Мы родственники, – хмыкнул преподаватель, поймав ее потерянный взгляд.– Тоже стихи пишу, но они популярностью не пользуются.
– Злата… – она почти прошептала. – Волкова.
– Вот и отлично, – потер руки ректор Иванов. – Познакомились. Мы о вас, конечно, наслышаны, а вы о нас нет.
– Именно, – я гордо вздернула подбородок. – А хоть какой-то экскурс есть?
– Есть, – он кивнул, – вам куратор все расскажет, но после измерения сил.
– А как это работает? – подошла менее уверенная в себе Волкова. – В смысле, как поступить?
Она всерьез их воспринимает?
– Подходите по очереди, – стал объяснять глава приемной комиссии, – а артефакт сам решит, куда вас стоит направить. Заодно и куратора назначит.
Его слова меня несколько насторожили. Я, конечно, мечтала поступить на юридический. И мечта почти сбывалась с некоторыми оговорками, но все же…
Твою мать, это не испытание, это что-то несусветное.
– Без тестов, без егэ, без экзаменов? – посмотрела на ректора.
Что за высшее заведение без правил? Легче только в тюрьму. Два ножевых, и ты на бюджете.
– Вы попробуйте, – он ободряюще подозвал меня к белому камню. – Вложите ладонь в выемку и ждите.
Следуя его заверениям, я так и поступила. Сначала мне казалось, что это какой-то фарс, а потом…
Потом меня будто током пронзило. За мгновения пронеслась вся жизнь, включая недостающие кусочки. Вот, пара в старинных одеждах кладет меня в корзину. После они в своих странных одеяниях оказываются на пороге моего детдома. Через секунду женщина рыдает, а непонятный мужчина успокаивает и хлопает дергающемуся по плечу.
От камня раздался