Ведь надо было заявиться сейчас!
Когда Джуд должна ответить на письмо, ведь нельзя упускать такой шанс. Бегать по Новому Орлеану, воображая себя героями грошового фэнтези, конечно, весело, но чем-то нужно платить за квартиру, за еду, гасить остатки студенческого займа… Едва ли несуществующая магия может с этим помочь.
– Я просто занята, – заверила Джуди, – давай потом.
– Джуд! – возмутился латинос, не позволив ей закончить, – хватит!
Она застонала:
– Ну что еще?!
– Ты сама сказала, что хочешь обучаться колдовству, – напомнил Рик, – что всегда об этом мечтала! И!?
Джуди второй раз за вечер почувствовала себя припертой к стенке.
Ей не понравился серьезный тон мужчины, ведь она уже успела сложить о нем некоторое впечатление, и такое поведение шло с ним вразрез. Он повеса, шутник и выпендрежник. Читать нотации – не в его привычках, а значит, за этим стоит кто-то другой.
– Мелисса, – озвучила она.
Мужчина кивнул.
Джуд не ошиблась. Рик с большим удовольствием присоединился бы к беззаботным пятничным посиделкам. И попытался подкатить к Габриэлле, а она была бы не против. Вряд ли к самой Джудит. Это – плохая идея.
Она сразу поняла, как обстоят дела, так что знаки внимания Рикардо не тешили ее самолюбия, а задевали. Ведь предназначались они не только ей, а любому существу женского пола в пределах его досягаемости.
Даже жаль – мужчина был хорош собой и по-своему очарователен. Но Джуд не собиралась на это вестись.
Она подозревала, что обезоруживающая харизма Рика является следствием какого-нибудь хитрого колдовства, которое он носит на себе, как вторую кожу. Вероятно, ей все же стоило взять у него парочку уроков. У него, но не у белобрысой зануды.
– Оставьте меня в покое! – потребовала она и отпихнула мужчину с дороги.
Она вышла на улицу и пожалела о куртке, позабытой в баре.
В Луизиане была теплая весна, но эта ночь выдалась промозглой. Недавно прошел дождь. Мостовые Французского квартала влажно блестели в свете фонарей и неоновых вывесок. Как осколки волшебного зеркала.
Джуди зябко обняла себя руками.
Воровато оглядываясь, она юркнула в толпу туристов и гуляк. Смазливая физиономия Рика нигде не мелькнула, но спокойнее девушке не становилось. Ее нервировали обилие незнакомцев вокруг и шум пятничной ночной жизни.
«Laissez les bons temps rouler».
Нет, спасибо. Хватит с нее приключений, лучше вернуться домой. Она весь вечер только о том и мечтала!
К счастью, жила Джуди неподалеку.
Она свернула в тихую, уединенную подворотню, намереваясь срезать путь, и вспомнила про подругу, брошенную на произвол судьбы. Габриэлла, конечно, оперативно найдет себе компанию поприятнее, но чувства вины перед ней это не умаляло. Да и головомойку беглянке она потом устроит незабываемую.
Джуди вытащила телефон и набрала длинный