Мальчишка в слезах убежал из закоулка. Остались только я и Эллина. Она стёрла розовые слёзы с щёк и встряхнула руки.
– Ты зачем за мной увязался? – злобно спросила она.
– Вообще-то я тебе помог, – напомнил я, проведя ботинком по асфальту.
– Ты думаешь, я сама бы не смогла пройти два шага, наклониться и поднять нож? – огрызалась она.
Я пожал плечами и спросил:
– Это… А где остальные дети? Которые пропали.
– Их не вернуть, – ответила девушка и указала на ржавый прицеп. – Лучше не заглядывай туда.
Я понял, что мне и правда лучше не видеть это…
Девушка с сожалением осмотрела дыру на толстовке. Ткань разошлась, края оплавились. Футболка тоже пришла в негодность. Бок и половина живота оказались открытыми.
Я отвёл глаза, чтобы не смущать девушку:
– Хорошо, что задело только одежду, а тебя не ранило.
– Вообще-то яд попал на кожу, но у меня иммунитет, – ответила Эллина. – А вот если бы шип воткнулся в тебя, то сейчас бы здесь стояли только твои ноги. И слегка дымились… Сказала же: «Убегай!». Что ты вообще за мной попёрся?
– Ты каждый вечер этим занимаешься? – ответил я вопросом на вопрос.
Девушка вздохнула, нахмурилась и потёрла лоб.
– Ладно, ты мне поможешь! Для начала… давай сюда свою куртку.
Я снял ветровку и бросил ей в руки, чтобы она прикрылась.
Глава 3. Старая парикмахерская
Выстраивая самый короткий путь, навигатор завёл Егора не туда. Казалось, вся эта улица давно опустела. Здесь не было совсем никого, и кругом полно бесхозных сооружений. Киоски, закрытые плотными металлическими ставнями, и разорившиеся магазины.
Егор всегда чувствовал тревогу, находясь в таких районах. Думал, что в подобных местах легко встретить людей, которые могут позариться на его самокат или поинтересоваться, что он везёт в своём большом рюкзаке.
Пусть парень никогда не попадал в такие ситуации, работая доставщиком еды, но всегда думал, что не застрахован от этого, поэтому носил с собой перцовый баллон.
Егор притормозил и посмотрел в телефон. Его интересовало, как далеко находится ближайшая оживлённая улица. Таскаться ломаным маршрутом через городские дебри ему совсем не хотелось.
Всего сотня метров до широкой трассы. Егор уже собирался ехать, но оторвал глаза от телефона и забыл обо всём. На него кто-то смотрел сквозь грязную витрину.
В здании не горел свет. Оно не первый год пустовало. На стенах было столько граффити, что уже и не понять, какой его настоящий цвет. Но внутри кто-то стоял.
Егор присмотрелся. Человек в белой рубашке, в чёрном фартуке, с идеально уложенной причёской, где не торчит ни один волосок. Но его лицо… Глаза светлые, приятные, а нос и рот закручены в спираль! Одна ноздря расширена, другая вытянута в тонкую линию. Губы почти незаметны. Зубы и дёсны расположены, как раковина улитки. Таким ртом невозможно есть или разговаривать.
Лицо