Еще одним существенным свойством взаимоотношений пяти-семилетнего ребенка со сверстниками является равнозначимость этих отношений. Для ребенка не имеет принципиального значения, из какой статусной либо социальной группы его партнер, – оценка этого партнера по общению будет идти только на основе его собственных личных качеств и отношений. Взрослые очень часто пытаются влиять на мнение и позицию ребенка по отношению к другому сверстнику, в конечном итоге это влияние оборачивается против них же самих: ребенок оценивает их «благие» намерения одновременно и как посягательство на свою свободу, и как запрет на возможность общаться с любым представителем внешнего мира, и как попытку навязать некие «правильные» с их точки зрения отношения. Оценка эта в абсолютном большинстве случаев делается непроизвольно, бессознательно и осознается лишь потом.
Отношения, складывающиеся внутри компании сверстников, очень быстро приобретают организованный и достаточно структурированный характер, распределяются роли, определяются позиции. При этом никакой жесткости в этой позиции и ролях нет. Они могут свободно меняться, варьироваться в зависимости от ситуации. Единым механизмом, движущим ситуацию общения в группе сверстников, является взаимный интерес к этой деятельности. К седьмому году на фоне единого пространства общения сверстников начинает «прорастать» новый пласт общения – общение со значимым другим. Именно здесь впервые формируется, проявляется и закрепляется понятие «друг». Выделение значимого другого из круга сверстников происходит по принципу «эмоционального соответствия», то есть похожести черт характера, поведенческих реакций, отношений к чему-либо. Справедливости ради необходимо заметить, что часто наблюдается и вариант сходства противоположностей, когда дети абсолютно не похожие друг на друга образуют устойчивую пару общения. Устойчивость эта, разумеется, весьма относительна, поскольку круг интересов, их реализация иногда довольно резко меняются. При этом, в отличие от детей других возрастных групп, шести-, семи-, восьмилетние дети, расставшись, надолго сохраняют память о друге, даже если эта память не носит четко образного характера. Успешных и неуспешных в общении детей в этом возрасте практически не бывает, дети просто умеют или не умеют общаться.
Влияние группы сверстников на развитие личности ребенка заключается прежде всего в том, что именно в условиях общения со сверстниками ребенок постоянно сталкивается с необходимостью применять на практике усваиваемые нормы поведения по отношению к другим людям, приспосабливать эти нормы и правила к разнообразным конкретным