– Цзецзе[16]!
Я вздёргиваю брови, поражённо глядя на плюхнувшегося передо мной на колени мальчишку чуть младше меня. Запыхавшийся, он дрожит и бьётся лбом об пол.
– Цзецзе, там… что-то прорвалось через задние ворота! Помогите, пожалуйста!
Мальчонка едва сдерживает слёзы, и вид у него до того напуганный, что я стремительно принимаю решение.
– Жди здесь! – грубее, чем хочу, бросаю я и подбегаю к кровати Бай Хэпина. Приведя руки в нужное положение, я вливаю в мужчину поток собственной духовной энергии, помогая бороться с демоном, мучащим его во сне и тем самым ускоряя пробуждение.
То, что в дом градоначальника ворвались демоны, а это должны быть они, означает только одно: он лишился своей защиты и скоро умрёт. Правда, в книге Бай Хэпин прежде встретился с Хэ Лунваном, но… неужели встречи не произошло из-за того, что я оказалась с ним? Не хотелось бы искать Хэ Лунвана по всему городу. Но и позволять ему миловаться с демонической ведьмой у меня нет никакого желания! Не получилось поймать кого-то из её тварей – значит, нельзя дать Фэн Цзяньсюэ подставить градоначальника!
– Лунмин? – очнувшийся Бай Хэпин мгновенно ориентируется в ситуации, одевается быстро и куда опрятнее меня и, схватив меч, выходит в коридор.
Я бегу за ним, но останавливаюсь, окинув взглядом мальчишку, так и стоящего на коленях. На слугу он в своих расшитых цветных одеяниях не похож.
– Юноша, ты сын градоначальника? – хмуро спрашиваю я.
Дрожащий юнец кивает:
– Пятнадцатый молодой господин Цянь[17], цзецзе.
Пятнадцатый, значит…
– А сколько всего у тебя братьев и сестёр? – уже зная, что ответ мне не понравится, интересуюсь я.
– У меня четырнадцать старших и пять младших, – видимо, чувствуя себя рядом со мной в относительной безопасности, мальчишка Цянь немного успокаивается. Я же мрачнею лишь сильнее: «Значит, есть те, кто даже младше его…»
В оригинальной новелле Фэн Цзяньсюэ, которую читатель сначала узнаёт ещё девочкой, носящей детское имя Фэн Шаньси[18], предстаёт в душе доброй, но совершающей множество ошибок главной героиней. Она любит главного героя Хэ Лунвана, но из-за своего воспитания и происхождения не способна добиваться признания его и мира праведным путём. Её школа Сюэсэ[19] Хоянь учила тёмных заклинателей, сошедших с праведного пути.
Рождённая человеческой женщиной, внебрачная дочь князя демонов Фэн Шаньси была спрятана в мире людей в Сюэсэ Хоянь. Никогда не используя светлую энергию, она с детства практиковала тьму и смотрела либо на таких же, как она, либо на заклинателей, отказавшихся от светлого пути. Слушала истории убийц и чудовищ, росла в изоляции и не видела положительного примера. Решив, что во главе всего стоит сила и власть, Фэн Шаньси упорно училась и стала лучшей, а узнав в пятнадцать лет от главы школы, что