Да, я помнила ту обложку, где он был изображен с лавровым венком Цезаря. «Уильям Миллер, Император» – гласил заголовок.
– Бренды вложили миллионы, чтобы их логотипы были хорошо видны на одежде конкурсантов. Еда, которую они ели, украшения, которые носили, кроссовки… все было спонсировано. И это сработало, не могло не сработать. Почти три года мы делали самое популярное шоу в мире. В мире!
Он начал кашлять. Затем, медленно вдохнув, продолжил:
– День за днем, месяц за месяцем… знаете ли вы, что значит быть самой просматриваемой программой во всем мире каждый день?
Молчание.
Он снова сделал глубокий вдох, и на выдохе выражение его лица изменилось.
С гримасой печали он окинул взглядом аудиторию.
– Пока… к сожалению, не случилось то, что случилось.
В этот момент на экране появилась большая траурная лента, и приглушенный свет погрузил зал в полутьму.
Несмотря на то что с момента катастрофы прошло уже несколько лет, люди так и не оправились от нее. Многие психологи признали, что должно смениться по крайней мере одно поколение, чтобы это событие больше не вызывало боли и печали у тех, кто стал его свидетелем вживую.
– Я знаю, что из-за моей карьеры многие из вас считают меня не более чем монстром, думающим только о деньгах, – в этот момент он посмотрел на меня. – Но знаете что? У меня тоже есть чувства. Я признаюсь, что сожалею о многих вещах, которые сделал, и с радостью бы изменил несколько моментов в своей жизни. Теперь уже поздно, сейчас мои сожаления уже ни на что не повлияют.
Тем не менее есть одно событие, которое стало для меня особенно сокрушительным. Потому что все они, особенно она, были частью меня, вас, человечества.
Молчание.
Многие из присутствующих начали прятать лица, чтобы скрыть слезы, которые всегда появлялись, как только кто-то заговаривал о том, что произошло.
– В тот день Вселенная напомнила нам, что мы всего лишь люди, маленькие муравьи в большом мире…
Он снова закашлял.
Отец попытался взять стакан, но решил отказаться от этой идеи. Его фигура с каждой минутой дрожала все сильнее.
Он медленно приблизился к микрофону.
– Что ж… думаю, я сказал сегодня достаточно, моему телу нужно отдохнуть…
Он робко отошел от микрофона и несколько секунд смотрел в зрительный зал так долго, что на мгновение я подумала, что отец собирается уйти со сцены.
Но он продолжил.
– Не хочу больше отнимать ваше время. Уверен, что у всех вас есть дела поважнее, чем выслушивать истории из прошлого человека, который за несколько дней превратился в старика…
Снова тишина.
– Мне остается только поблагодарить вас за то, что вы пришли… Спасибо… большое спасибо.
В