Об этом говорит цикл греческих и римских мифов, в основе которых лежит борьба с драконом. Это можно найти в мифах о Геракле, Ясоне, Персее, Кадме и Одиссее.
Многие греческие герои сражались с драконическими существами или сталкивались с ними. Геракл, например, расправился с Лернейской гидрой, Ясон одурманил никогда не спящего дракона, охранявшего Золотое руно, Зевс сражался с чудовищем Тифоном, а Кадм – с драконом Ареса.
Драконы играли значительную роль в древнегреческой мифологии, часто появляясь с ядовитой слюной, хотя в некоторых мифах упоминалось ещё и огненное дыхание. На некоторых изображениях также можно увидеть дракаину – женщину-змею с некоторыми чертами человеческой женщины.
Римляне были мало заинтересованы в развитии собственных мифов о драконах, в основном они адаптировали мифологию древних греков. Во II веке нашей эры, после Дакийских войн, римские военные использовали дракона в качестве военного штандарта когорты, тогда как орёл был штандартом легиона.
Классического западного дракона можно встретить в легенде о святом Георгии Победоносце.
Согласно ей святой Георгий – воин, почитаемый в христианстве, – побеждает дракона. Дракон первоначально вымогал дань у жителей Бейрута в Ливане (в ряде текстов называются другие ближневосточные города). Правил городом царь. Народ, напуганный чудовищем, пришёл к нему, царь предложил составить список горожан и по очереди отдавать своих детей на растерзание змею, пообещав, когда придёт его очередь, отдать на смерть свою дочь. Исполнив своё обещание, царь «нарядил свою дочь в пурпур и виссон, украсил золотом и драгоценными камнями, и перлами» и повелел отвести к змею.
Георгий был военачальником, «войско его было распущено, а сам он шёл в Каппадокийскую землю, своё отечество». Увидев плачущую царевну, он спросил у неё о причине её скорби и, узнав о чудовище, пообещал её спасти. Затем «осенив себя крестным знамением и призвав Господа, со словами: «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», – устремился на коне своём на змея, потрясая копьём и, ударив змея с силою в гортань, поразил его и прижал к земле; конь же святого попирал змея ногами». В некоторых вариантах истории змей был поражён только силой молитвы святого. Затем Георгий приказал царевне связать змея поясом и вести его в город. Конечно, жители были очень удивлены, что царевна оказалась жива, и в ужасе разбегались от змея. После представления добычи царю Георгий обезглавил мечом змея, труп жители вынесли за город и сожгли. Данное чудо способствовало обращению местных жителей в христианство.
Это повествование имеет дохристианское происхождение и записано в житиях различных святых до того, как его приписали конкретно святому Георгию. В IX и X веках такое чудо, в частности, приписывалось святому Теодору Тирону, а впервые было перенесено на святого Георгия в XI веке. Древнейшее известное упоминание о святом Георгии, убивающем дракона, найдено