В древности золото было двух видов: чистое золото и золотые сплавы (то есть золото, смешанное с другими металлами, например, с серебром). Чистое золото считалось высочайшим по качеству металлом, металлом наиболее вожделенным. Сплавы золота с другими металлами, разумеется, относились к менее драгоценным. В Откровении 1:12 Иоанн использует прилагательное chrusos, когда говорит о золотых светильниках. Слово это всегда характеризовало только чистое золото наивысшей пробы.
В природе золото обычно находится в камне – в виде так называемой золотой руды. Золотую руду добывали, а затем дробили её для дальнейшего отделения золота от пустой породы. Раздробленную на мелкие фрагменты руду тщательно промывали водой, чтобы вымыть всё лишнее и увидеть золотой самородок или фрагменты золота. Найденные золотые самородки отправляли в раскалённую печь для переплавки. Под действием высокой температуры золото плавилось, в процессе чего на поверхность жидкого металла поднимались все примеси и шлаки. Далее с поверхности золота снимались шлаки. Затем очищение проводилось при новых более высоких температурах, и с каждым повышением температуры плавки из золота выделялись всё новые примеси.
Если металл не очистить от шлаков и примесей, то они понизят не только пробу золота, но и его вязкость. Для выделения шлаков требуется огонь, а для качественного процесса очищения золота – много времени, терпения и хорошая печь, позволяющая добиться высоких температур плавки. После того как многоступенчатый процесс очищения полностью завершён, на выходе получается мягкий, податливый и чистый металл. Из него золотых дел мастер может изготовить изысканное украшение. От начала до конца процесс очищения золота – многоступенчатый, длительный, трудоёмкий и потому дорогостоящий.
По причине высокой себестоимости производства чистого золота позволить этот металл себе могли в основном особы королевских кровей и знать. Зачастую из чистого золота изготавливали даже посуду и утварь царских домов: чаши, кружки и тарелки. В одном из музеев Московского Кремля представлена огромная коллекция кружек, чаш, тарелок и блюд, изготовленных из чистого золота. Эта посуда некогда красовалась на столах представителей царских династий Российской империи. Царям, членам их семей и особым почётным гостям по чину было есть и пить именно из золотой посуды.
В древности послы и главы зарубежных держав, посещавшие уважаемых царей с официальным визитом, всегда привозили с собой особые, достойные царей, подарки. Из всех возможных подарков наиболее дорогими и почётными являлись изделия из чистого золота. Подарками из чистого золота гости демонстрировали своё уважение, а также подчёркивали почёт и значимость правителя, государство