– Я пришла за ней в клуб, она подцепила какого-то щегольского вида красавчика, а я решила, что заслуживаю отдых и подошла к тебе.
– Так.
– Что «так»? – вскипела журналистка. – Я только что призналась тебе, что поставила тебя выше работы с первого взгляда. А ты «так».
– Лорел, – угрожающе произнес Грин и она примирительно подняла руки, демонстрируя полную и безоговорочную капитуляцию.
– В день интервью она была обычной. Идеальная стерва. Я, когда узнала, сколько ей лет, не поверила. Невозможно так выглядеть, когда тебе сорок пять! Она питается младенцами? Приносит жертву дьяволу? Черт возьми, ее кожа лучше, чем моя.
Это не было правдой, но Аксель решил не облегчать страдания молодой женщины, обратившись в слух.
– Я начала искать о ней информацию. Ты представляешь, она родила, а все равно выглядит как девчонка.
«Она родила».
– Это невыносимо, – заломила руки Лолер, откровенно переигрывая, но Грину было все равно.
– У нее был ребенок?
– Ну да. Девчонка-подросток. Жаклин, кажется. Или еще какое-то вычурное имя. Француженка же. Она живет в Париже. В Треверберге ни разу не была.
– Ты сможешь выяснить о ней побольше?
– Зачем? – пожала плечами журналистка. – Вряд ли она имеет отношение к смерти матери. Ей самой сейчас нужна помощь. Девка-то сирота. Перо не замужем. У нее есть бывший муж, но возьмет ли он опекунство над девочкой, не знаю.
– Он не отец?
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Замуж она вышла давно, развелась лет шесть назад.
– Выяснишь?
Она вздохнула.
– У тебя вроде целый штат специалистов, которые рождены для таких задач.
Аксель улыбнулся. Без тепла. Скорее, учтиво.
– Им не сравниться с находчивостью журналистов. Ты же можешь поехать в Париж, взять интервью у девочки и коллег Анны. Если Перо была столь популярна, как ты утверждаешь, ты сама должна была предложить мне этот вариант.
Лорел отставила в сторону пустой бокал из-под смузи и взмахнула рукой. Официантка материализовалась около стола тут же.
– Каберне Савиньон. Бокал.
Аксель иронично изогнул бровь.
– Что празднуем?
– Я вот не понимаю, – продолжила Эмери, когда ей принесли напиток и она смогла сделать глоток. – Почему ты роешь именно в эту сторону? Ее убили тут, у нее отрезали лицо. Какое значение имеет ее прошлое? Почему ты так прицепился..?
– Как показывает практика, – спокойно отреагировал Грин, – в таких делах причина всегда в прошлом. Ты принесла расшифровку интервью?
– Подавись, – процедила она, бросая папку с бумагами на стол.
– Лорел, не надо злиться.
– Ты делаешь свою работу за счет моей.
Он неожиданно встал и пересел на стул рядом с ней, а потом без предисловий притянул девушку к себе и поцеловал, обжигая ее и себя этой неожиданной страстью. Эмери ощутимо расслабилась в его объятиях и посмотрела в глаза. Она уже не пыталась воевать с ним. Хотела понять. Понять