Выходит, мой выходной снова переносится на неопределённый срок. Ладно, что уж, с правительством нужно дружить, а то порядки у них тут строгие. Чуть что, сразу голову с плеч.
_____
Час тряски в карете, и я на месте. Не приятное это дело, путешествовать. Здесь совершенно не предусмотрен комфорт. Хоть кареты и обиты бархатом, обустроены по последнему слову техники и выглядят солидно, на деле – это пытка для пятой точки. После нескольких часов такой езды копчик можно вытряхивать и заново собирать по кускам, как пазлы. Повезло ещё, что дворец находится не так далеко от места, где я живу.
Меня проводили в шикарно обставленный кабинет, и сказали ожидать. Я покорно села в кресло, припоминая все уроки этикета, которые брала на протяжении нескольких месяцев. Ножки вместе, ручки сверху, глазки вниз. Встречаясь с главой государства, стоит вести себя подобающе.
Взгляд мельком скользнул по убранству комнаты, первый раз имею честь сидеть в гостях у короля. Видно, что дворец, а не рыбацкая хижина. Обставлено со вкусом, повсюду дорогие вещи, но нет вычурности и похабной роскоши. Признаться честно, я ожидала золотые подсвечники, картины викторианской эпохи, антиквариат, шкуру панды хотя бы. А здесь только качество, комфорт и ничего лишнего. Больше всего интерес вызвал резной стол, за которым и полагалось сидеть хозяину кабинета. Складывалось ощущение, что этот диковинный предмет вырезан из целого куска дерева, потому что ни одного стыка крепления я не нашла. Занятно, сколько же золотых пришлось отдать за такую изящную работу.
Дверь тихо отворилась. Я повернула голову и встретилась с холодом бездонных синих глаз. На пороге стоял высокий, до умопомрачения красивый мужчина лет тридцати. Мамочки, меня словно током прошибло. Атлетическое телосложение, тёмные прямые волосы, чуть ниже плеч, резкие, даже хищные, черты лица, уверенный взгляд, с легкой издевкой. О, а какие скулы!
Но, к сожалению, мой восторг немного омрачало то, что я узнала этого человека. И больше всего на свете хотела бы сбежать от сюда, сверкая пятками.
Канцлер его величества подарил мне одну из своих редких улыбок искусного интригана, от которой зал женщин рухнул бы в обморок, бормоча что-то о непорочном зачатии. Затем мужчина грациозно прошествовал к своему месту, сцепил руки на груди и начал зрительную атаку по моим расшатанным нервами.
Конечно, закон я не нарушаю, веду себя порядочно и живу по правилам этого мира. Но встречаться с человеком такой должности – плохой знак. Причём плохой он в равной степени, как для мимо пробегающей служанки, так и для отъявленного головореза. Канцлер короля славится своей железной хваткой и неподкупной натурой.
– Рад личному знакомству, леди Елена.
Я натянула приветливую улыбку и опустила взгляд, не выдержав пристального внимания сидящего напротив охотника за людскими головами.
– Как