Рык стих, водители выключили моторы. Фонари «трёшки» погасли, фонари «девятнадцатой» снизили накал, освещая фигуру Тараса, стоявшего на пригорочке, расставив ноги и держа руку на рукояти автомата.
Лязгнули, открываясь, люки.
Из новой БМП выпрыгнули трое в боевых «барсиках». Двое с новыми «калашами» – автоматами калибра 7,62 миллиметра, в отличие от бойцов Лобова, вооружённых автоматами ШАК-12. Лиц обоих видно не было из-за опущенных щитков. Третий гость тоже был в комбинезоне, прикрытом спереди штурмовым бронежилетом «Оберег», но без шлема. Фонарь БМП светил под ноги Тарасу, поэтому лица человека тоже разглядеть не удалось, но голос прозвучал командирский, уверенный:
– Кто, откуда, подразделение?
– Капитан Лобов, – ответил Тарас. – Тактико-операционная группа «Бесогон».
– Не слышал. Ксиву!
Сосед говорившего шагнул к Тарасу.
– Представьтесь, – сказал Лобов, не меняя позы.
– Документы!
– Сначала вы.
Говоривший вскинул руку, и к нему присоединились несколько плохо различимых фигур.
– Документы, я сказал!
Тарас в свою очередь поднял левую руку, сжатую в кулак, растопырил пальцы.
За его спиной вырос Жора Солоухин, а с двух сторон от приехавших бесшумно объявились фигуры Кота и Штопора.
Сопровождавшие командира БМП завертели головами, попятились, выставляя стволы автоматов.
– Представьтесь! – повторил Тарас невозмутимо.
Возникла пауза, сгущая атмосферу недоверия.
Затем раздался скрип, тихий гул, и башня самоходки вместе с пулемётом наверху повернулась, нащупывая стволом замерших гостей.
Тарас усмехнулся, в душе поаплодировав лейтенанту Васе за его находчивость.
– Капитан Мерецков, – нехотя ответил обладатель командирского баритона. – Батальон «Ахмат». Вы заехали на нашу территорию. По какому делу?
– У нас свои задачи и своё командование. – Тарас протянул командиру «Ахмата» удостоверение, переданное ему Снежаной. Оно было подписано начальником ГРУ генералом Колобродовым. Удостоверение предписывало не препятствовать подателю документа выполнять задания специального назначения и содействовать в их проведении.
Капитан Мерецков повертел в пальцах красную книжицу, вгляделся в печать, вернул.
– Нас не предупреждали.
– Мы никого не обязаны предупреждать.
– Да, но когда в тылу у тебя начинает работать САУ, о наличии которой ты не имеешь понятия, становится как-то не по себе.
– Понимаю, но помочь ничем не могу.
Мерецков кивнул.
– Куда хоть кидаете «подарки»?
– Далеко. – Тарас махнул рукой на запад. – По объектам в тылу, которые не должны быть целыми в данной ситуации.
– Давно бы так. Это хорошее известие. В таком случае Аллах акбар!
– Вы русский?
– А что?
– Мерецков…