Шелест тоже помолчал, ощупывая лицо Лобова умными стальными глазами, улыбнулся.
– Тень! М-да.
Тарас покачал головой, одновременно радуясь оценке разведчика и сомневаясь в реальности замысла.
– Но… пушка… как-то несерьёзно. Не лучше ли использовать для таких целей ракетный комплекс? Дальность стрельбы из САУ не такая уж и большая.
– Согласен, обычные самоходки лупят максимально на восемьдесят километров, но эта – на сто пятьдесят с лишним. Впрочем, и это не предел. Под неё создан специальный ракетный боеприпас под названием «коала».
– Коала? Это такой смешной…
– Медвежонок, – закончил Шелест со смехом. – Разработчики просто взяли часть названия от «Коалиции», получилась «коала». Это небольшая управляемая ракета с дальностью стрельбы до пятисот километров, управляется со спутника и запускается непосредственно из ствола пушки.
– Пятьсот? Как у «Искандера»?
– «Искандер» может стрелять и дальше, накрывая всю Европу, просто сняв искусственное ограничение характеристик двигателя. Но не суть. «Коалы» летят далеко и поражают любые углублённые под землю объекты. Но это единственное, что вас беспокоит? Я имею в виду дальность?
Тарас помедлил.
– Если не брать в расчёт секретность…
– То есть в принципе вы согласны поохранять БОГа?
Защекотало под ложечкой. Тарас сглотнул, не спеша отвечать.
– Смешно звучит – охранять бога… А если вас возьмут… э-э, за жабры? Ведь вы хотите действовать, не подчиняясь фронтовому командованию?
– Есть такая проблема, – согласился полковник. – Однако она решаема. Кому надо, тот будет знать, и вы будете работать под прикрытием. Ещё вопросы?
Спешить с ответом по-прежнему категорически не хотелось, но и цель работы САУ была более чем оправданна. К тому же полковник сказал, что Снежана будет посредником между ним и службой разведки. И сердце подчинилось приливу адреналина.
– В принципе я… готов.
Шелест вскинул брови, не спеша улыбаться. В глазах полковника снова мелькнула тень сомнений, хотя они, похоже, не относились к выбору личности будущего охранника БОГа.
– Хорошо, выздоравливайте. О нашем разговоре никому ни слова! Рогожину мы сообщим, что вы из-за ранения ушли в отставку. Что касается деталей, то о них поговорим позже, когда вы будете за пределами госпиталя.
– Через два дня.
Шелест встал, Тарас тоже, и они сцепили ладони, пробуя силы. Силы были равны.
Снежана тоже подала руку, но состязаться и раскрывать свои возможности не стала. Её рукопожатие было скорее дружеским.
– Увидимся, капитан.
Пара посетителей госпиталя направилась к выходу из парка, и капитан с разочарованием подумал, что Шелеста и разведчицу связывает, наверно, нечто большее, чем служба.
Луганск-23. 27 мая, 10 часов 10 минут
Из госпиталя удалось сбежать через день после встречи Тараса с представителями ГРУ. Из головы не шла