Прикусив губу, Мира отвела взгляд. Влад нахмурился, не зная, как ее подбодрить.
– Мир, держись, – искренне произнес он, коснувшись руки подруги. Мира в ответ улыбнулась краешком губ.
– Держусь, – хмыкнула она. Снова посерьезнела, – Ты, это… расскажи, как узнаешь.
– Конечно, – кивнул Влад, глянув на краешек кожаной обложки, торчащий из сумки. – Конечно…
Глава 12. Дано, но не нужно
Нервно покусывал губу, Влад молча стоял, терпеливо ожидая слов Мануры, которая вдумчиво читала текст. И с каждой строкой, по которой пробегались глаза, становилась все более хмурой. Даже не дочитав до конца, она шумно выдохнула, закрыла лицо руками.
– Что же вы, глупые, наделали? – простонала она в ладони.
Влад втянул голову в плечи. Нервно сглотнул.
– Так это правда мы…?
– О, да! – ухмылка Мануры вмиг стала какой-то кровожадной, пугающей, – Вы призвали в наш мир душу умершего, потревожили покой теней, нарушили баланс тонкого места! И если я права, и грань действительно разрушена, новых гостей нам не избежать. Помяните мое слово, эта тень – не последняя!
– Я… – Влад сник. Опустил голову, не смея смотреть колдунье в глаза. – Прости Манура. Мне следовало подумать о том, что это не приведет ни к чему хорошему.
Манура поджала губы, скрестила руки на груди, глядя на Влада. Выглядел он сейчас, как провинившийся щенок.
– Ладно, черт с тобой, – отмахнулась Манура, – Что сделано, то сделано. Разгребать все равно мне.
– Прости… – пробормотал Влад, все больше горбясь.
– Проехали. Только на друзей твоих я бы посмотрела.
Влад поморщился, кивнул.
– Устрою…
– Хороший мальчик, – усмехнулась Манура. – А теперь к делу. Аврора?
– Да? – сестра Мануры, все это время сидящая за столом с чашкой зеленого чая, мгновенно оказалась рядом.
– Уже поздно, в лес не пойдем. Бросим силы на подготовку. Завтра вы с Владом ищете тень, – Манура строго зыркнула на мальчишку, – А я проверяю Орис, и, если нужно, запечатываю брешь. Пока не поздно.
Влад и Аврора переглянулись и кивнули.
– Сможешь удержать тень на месте? – спросила Манура у сестры. – А Влад за мной сбегает.
– Думаю, да, – Аврора задумчиво покивала.
– Отлично, – кивнула Манура, – Влад, топай сюда.
Влад подскочил к Мануре, вытянувшись по струнке. Девушка вздохнула, оглядывая его. Прикинула, что стоит знать мальчишке, чтоб он не то, что пользу принес, а хотя бы не убился. И принялась объяснять необходимые основы. Раз уж разрешила ему поучаствовать, придется подготовить…
Инструктаж затянулся. У Влада плавились мозги от количества информации, но он покорно выслушал рассказ Мануры, стараясь как можно больше понять и запомнить. Когда солнце коснулось горизонта, все разошлись. Встречу назначили на раннее утро. Влад явился часом после рассвета. Колдуньи уже ждали. Парню Манура вновь вручила уже наполненную чем-то сумку.
– Все