Оглядев парня, смотрящего на нее щенячьими глазками, Манура вздохнула, забрала сверток. Влад тут же просиял.
– Что мне с тобой делать, чудо непутевое? – задала риторический вопрос колдунья. Влад неопределенно передернул плечами. Манура хмыкнула, глядя на довольную детскую мардашку. И тут же разбила все надежды, – Вот не вовремя ты сегодня, парень. За травы спасибо, но пригласить не могу. У меня клиентка скоро. Так что давай, топай восвояси.
– Оу… – парень мгновенно сник, неловко потер шею, – Тогда… завтра приду? Можно?
– Завтра я занята, – предприняла попытку отделаться от мальчишки Манура, уже особо ни на что не надеясь.
– Послезавтра?
– Послезавтра тоже.
– А через два дня?
Манура глубоко вздохнула, выдохнула. С ног до головы оглядела парня, невинно хлопающего глазками. Мрачно поджала губы.
– Да ты ж в любом случае явишься, окаянный!
Влад смущенно рассмеялся, улыбнувшись во все тридцать два зуба, но честно кивнул. Манура вздохнула.
– И за какие грехи мне это все…?
– Так через два дня можно?
– Иди уже! – Манура грозно вскинула посох, и Влад спешно отбежал от порога.
– До встречи, Манура! – с улыбкой помахал парень, и, довольно что-то напевая, зашагал прочь. Проводив его глазами, Манура только покачала головой.
– Ой, неугомонный…
Манура потянула на себя ручку двери, но неожиданный оклик остановил ее.
– Госпожа!
Раздвинув густые еловые ветви, из леса вышла молодая девушка, одетая в яркое цветочное платье. Мягко улыбнувшись, она подошла к калитке. Лучи солнца упали на нее, засветилась бронзой кожа, залоснились темные локоны.
– Я немного раньше назначенного времени. Ничего страшного? – девушка склонила голову на бок. На острых плечах заплясали крупные кудри.
– Ничего… – ответила Манура, пристально рассматривая клиентку, – Ну, проходи, краса.
Не говоря боле ни слова, Манура скрылась внутри дома. Темноволосая недоуменно вскинула брови, приблизилась к дому. Мгновение помедлила, глядя на темнеющий дверной проем. Хмыкнув, пожала плечами и решительно перешагнула через порог, да там и замерла, щурясь в темноте. Свет с улицы едва дотягивался, выхватывая тонкие очертания мебели. Большего разглядеть не удавалось.
Чиркнула спичка, затрепетал маленький огонек, блеснул золотом где-то в глубине комнаты. Горящая спичка упала в камин, заалел огонь, быстро разгораясь. Колдунья, освещённая алыми отблесками пламени, присела перед камином, поднесла к нему старинный канделябр, и искорки перескочили на фитили высоких свечей. Манура поднялась, обошла комнату, зажигая расставленные свечи и масляные лампы. И заперла входную дверь. Огня было достаточно.
– Присаживайся, – произнесла Манура, кивнув на один из стульев.
Дождавшись, когда гостья сядет, Манура заняла место во главе стола. Сложив руки в замок, пристально посмотрела в