– Не задавайся вопросом. Лучше полезай ко мне, – мужчина легко вскочил с пола, уходя вглубь кабины.
Инга закинула ногу на узкую ступеньку. Схватилась за длинный поручень, тянущийся вдоль проёма, но прежде, чем оттолкнуться от земли, она спросила:
– Ты не подашь мне руку?
– Нет, извини, – так же весело отозвался он, – Ты лучше вообще ко мне не прикасайся. Для тебя лучше.
Она пожала плечами, легко взбираясь в обитель машиниста. И ничего её не смутило.
Здесь царили стекло и металл. Закруглённые линии дверей, окон и потолка навевали мысли о подводных лодках. На старенькой панели приборов красовались рычаги, горели датчики, за запотевшими стёклышками трепетали стрелки. На корпусе почивал наскоро закреплённый исписанный листок с расписанием, да карандаш притулился в щель рядом. Массивное кожаное кресло с высокой спинкой, потёртое временем, венчало композицию. В целом, было в это месте ощущение волшебства.
– Присядь, если имеешь желание, – незнакомец кивнул на кресло машиниста, но Инга осталась стоять.
– Да не. Скажи… А ты… Кто?
Мужчина коротко, добродушно рассмеялся:
– Я думал, по форме ясно. Меня зовут Нох.
– Имени твоего по форме точно не понятно, – уколола Инга, и знакомец рассмеялся ещё сильнее, – Значит, ты машинист.
– Что-то вроде, – уклончиво отозвался он, – А ты здесь от Солнца прячешься?
Девушка потупила взгляд:
– Это так очевидно?
– Нормально всё, не переживай. Просто мне сверху виднее.
Разговор выходил натужным. Нох очень сильно хотел говорить, это бросалось в глаза. Но сложно завязать душевный разговор с едва знакомым человеком.
По салону распласталась неловкая пауза. Облокотившись спиной на противоположную стену кабины, мужчина поспешил её заполнить:
– Давай поболтаем. Тут иногда так скучно, что выть охота.
– Ну давай, – девушка пожала плечами.
Да, поговорить сейчас не мешает. После изнуряющей монотонной работы мозг ворочался со скрипом, а беседа шевелила его.
Кресло машиниста, пусть потрёпанное и потёртое, манило своим обволакивающим удобством. Нох ещё раз указал на него взглядом, и девушка не удержалась. Кожаные объятия приняли её заботливо.
– А о чём?
– Ну… Расскажи о себе, – начал мужчина, – Откуда ты, как сюда попала?
– Это имеет значение?
– Нужно же с чего-то начинать.
Аргумент казался веским.
Девушка вновь прикрыла глаза:
– Меня зовут Инга. Я родилась и выросла в этом городе. Вернее, в том, что в реальности. У меня есть мама и младшая сестра. Сюда я попала, потому что меня сбил грузовик, и теперь всеми силами стараюсь сберечь огонь от Солнца. За всё время он нападал на меня дважды. А ещё… Я слепила себе друга – кота по имени Миль. Тогда, правда, я ещё не думала, что он оживёт, но была этому рада.
– Вот как? И где же он?
– Нагло дрыхнет в бытовке. Погрузка не для Их Кошачьего Величества.