– Спасибо, – тихо ответил тот. – Мне правда стало страшно. Они ненормальные.
– Все уже позади, Грей. Больше никто не заберет тебя. Я тоже испугался. Но сейчас все хорошо.
– Что-то не было заметно, что испугался.
– Я хороший актер.
– Но в отличие от них не лжец. – Грей высунулся из пальто и улыбнулся так, что на щеках появились ямочки.
– Не с тобой, – вернул ему улыбку Фергус и, не сдержавшись, потрепал по волосам.
Грей страдальчески перенес порчу своей прически, а потом выдохнул и весь разом обмяк. Он сделал шаг вперед и устало уперся лбом в плечо Фергуса.
– Я хочу домой. Давай уйдем отсюда.
Фергус плавным движением поднялся на ноги, сгребая Грейдена в охапку вместе со своим пальто. Ткань рубашки пропиталась кровью на спине и липла к коже, ветер трепал волосы.
– Значит, пойдем домой.
Фергус перешагнул поваленное бревно, поросшее мхом и лишайником, и направился глубже в лес, избегая малейшего треска веток. Позади осталась поляна, залитая кровью. Голые обугленные ветки с тоской смотрели вверх, и грозовые облака путались в них, прорываясь легким дождем.
Наступал октябрь.
Надежды не оправдались. Даже в облике Чудовища Фергус не вызвал внутри Грея ничего, кроме любопытства. Ни капли узнавания в серых глазах.
Грех и не рассчитывал на теплую встречу, не думал никогда, что они бросятся друг к другу с драматичными объятиями, как в этих пресыщенных сентиментальностью пьесах в театрах, ведь прошло столько лет. Он понимал, что тогда Грей был ребенком, но все равно это был достаточно осознанный возраст, чтобы все помнить. Он бы понял, если бы тот врезал ему за то, что он пропадал где-то двадцать лет, за то, что обещал не бросать, но в итоге солгал, и эта ложь раскаленным металлом жгла кожу на метке под слоями одежды.
Однако Фергус умело держал лицо, не позволяя эмоциям выскользнуть наружу даже на секунду. Он знал, как виноват перед тем мальчиком, и считал заслуженным, что Грейден его забыл.
Тогда почему внутри было так больно?
Он чувствовал глухую стену между ними, и часть амулета, запертая внутри него, сжигала ребра до черноты, противясь такому развитию событий. Он думал, что, возможно, в этом облике его сложно узнать, ведь раньше он был гораздо более похож на человека, чем сейчас, нелепо высокий, худой и белокожий, с гротескными чертами лица, но понимал, что дело не во внешности.
Дело было куда глубже, и Фергус был намерен разобраться, что к чему, а потому решил плыть по течению и проходить этот этап знакомства заново.
«Который раз мы уже встречаемся, и который раз я теряю дар речи от твоего взгляда, Грей?»
Фергус смотрел на темнеющее грозовое небо, запертое под густыми ресницами, и понимал, как сильно хотел его увидеть, как сильно скучал. Он вдыхал запах горькой полыни и озона, дышал глубоко и отрывисто и не