Запыхавшаяся Элайза вбежала в класс, когда от урока прошло уже полторы минуты – об этом ей сообщила миссис Присс, которая во всём любила точность. Учительница не оставила в дневнике девочки запись об опоздании, но проводила её до парты холодным и недовольным взглядом.
Элайза разложила на парте книжки, тетрадки и ручки и привычно погрузилась наполовину в английский язык, наполовину в мир рисованных красавиц.
Ей повезло: миссис Присс брала тетрадки с домашним заданием у нескольких учеников, и на этот раз в их список девочка не вошла. Её даже ни разу не спросили, хотя, когда Элайза поднимала голову, задумавшись над очередной деталью вечернего туалета Скарлетт, она замечала строгий взгляд миссис Присс, направленный прямо на неё…
Когда Элайза вышла из класса, Трэйси схватила её за руку и повела в уголок.
– Ты чего это? – Элайза удивлённо смотрела на подругу.
Вместо ответа Трэйси присела на корточки, прислонилась к стене и стала рыться в портфеле. Наконец она извлекла на свет тетрадку, из которой уверенным движением вырвала центральный лист. Потом достала фломастер, положила на колени учебник математики, а на него – чистый бумажный лист в клеточку.
Элайза присела рядом, молча наблюдая за действиями подруги.
– Я весь урок не могла усидеть на месте. Вертелась, вертелась. Всё думала: это же отличная идея! – говорила Трэйси, выводя красивым почерком какую-то надпись на верху листка. – Если нам удастся… если мы всё сделаем правильно, как в фильме… Я думаю, у нас получится. Должно получиться, да, Эл?
Элайзе хотелось ответить «Да, Трэйс», но она была словно загипнотизирована текстом, который появлялся на бумаге, этими ровными розовыми буквами. «А вдруг, и вправду получится? А вдруг удастся?» – думала Элайза.
– Эй, девахи, чем это вы тут страдаете?
Элайза и Трэйси одновременно подняли головы, и их взглядам предстал Пит Мэйхи, самый неряшливый парень во всей школе. Он всё время жевал жвачку и говорил «крутые» слова, поскольку думал, что это делает его круче.
– Это ты страдаешь, а мы нет, – неожиданно резко сказала Трэйси. – Оставь нас, а?
– А чё это вы тут пишете?
Пит попытался заглянуть в листок, но Трэйси тут же прижала его к себе:
– Не твоё дело.
– Пит, отстань, а? – сказала Элайза.
– Да чё вам, жалко, что ли?
– Нам жалко тратить время на разговоры с тобой. – В голосе Трэйси послышались командные нотки отца.
– Ну и идите вы… – Пит не придумал куда, поэтому ограничился тем, что хрюкнул и убрался восвояси.
Трэйси снова положила листок на учебник, дописала последние несколько букв и закрыла кавычки. Две девочки разглядывали то, что получилось; их глаза горели. Элайза забыла про Злюку Блум – в ней проснулась тяга к чудесному и волшебному.
– Ну вот, –