– Идите, а то опоздаете на обед. Очередь в общие душевые, насколько я помню из письменных жалоб студенток, в женской раздевалке академии всегда внушительная.
Пристыженно кивнув, не имея сил вымолвить хоть слово, я поспешила к воротам. Толкучка уже рассосалась. Директор был прав: все хотели скорее попасть в душевые перед обедом, но у меня на это время имелись иные планы.
По дорожке между лавочками и большими каменными вазонами я практически бежала. На шаг перешла, лишь когда увидела Каля.
Радостно улыбаясь, он махнул мне рукой, и я помахала в ответ, крепче придерживая метлу. Парень выбрал скамейку-качели под навесом, с которых открывался умиротворяющий вид на журчащий фонтан. Там в одной из чаш плавали маленькие красные мерцающие рыбки. Они целиком состояли из магии и были живы до тех пор, пока жил их создатель.
– Никому не проболталась? – требовательно спросил старшекурсник, едва я рухнула рядом с ним.
– Обижаешь, – проговорила я, пытаясь отдышаться.
Еще несколько дней назад, сидя в одной из палат лазарета, мы с Калем решили, что наши поиски будем держать в секрете ото всех. Так было меньше шансов, что наш преступник, а точнее, преступницы и тот, кто их возглавлял, узнают о расследовании.
– Я запросил у отца копию страницы нашего семейного гримуара, – отчитался парень, чем несказанно порадовал. – Требуется небольшая подготовка перед чтением наговора, но с этим я сам справлюсь. Времени до вечера для этого хватит.
– А что насчет защитного наговора? Ты сам говорил, что это заклинание из запретных, – последние два слова я произносила уже шепотом.
– С этим проблем тоже возникнуть не должно. Сокурсник на время одолжил мне артефакт, поглощающий резкие магические выбросы. Магический фон не должен измениться, а значит, защита академии не сработает.
– Это хорошо, – успокоилась я.
Больше всего на свете я переживала не за то, что нас могут поймать в кабинете директора ведьмовской академии, а за то, при каких обстоятельствах это случится. Использование запрещенного наговора нам навряд ли простят.
– Быстро притворись, что ты моя девушка. Мы привлекаем внимание. – внезапно прошипел студент и взял меня за руку.
– А что нужно делать? – прошептала я, искоса с опаской поглядывая по сторонам.
– Смотри на меня так, будто влюблена, – пояснил ведьмак и начал поглаживать пальцами мою ладонь, но понятнее не стало.
Щекотнее – да, но не понятнее.
Напрягшись всем телом, я попыталась выдавить из себя очаровательную улыбку, но по взгляду Каля сразу поняла, что переборщила. Парень выглядел не только изумленным, но и обескураженным, однако быстро пришел в себя:
– Не нужно так усердствовать. Есть ощущение, что у тебя намечается сердечный приступ, – поделился он своими наблюдениями, усмехнувшись. – Да. Вот так замечательно. Тогда, если не передумаешь, встречаемся у учебного корпуса после отбоя. План