– Я не думала, что могу смутить такого серьезного мужчину, – улыбнулась Ника, опустив ресницы и разглядывая мостовую.
– Давайте… давай договоримся, что больше не будем вспоминать про «вы» и с этого момента будем друзьями, – сказал Вадим, желая разрядить обстановку «делового общения».
– Пойдем на пляж, – сказала Ника, сворачивая с мостовой, сбегая вниз по ступенькам набережной так ловко, как будто летела.
Вадим парой прыжков через лестничные марши достиг края, где начинался песчаный пляж, и догнал Веронику.
Ника скинула босоножки и, подхватив длинный шлейф платья, зашагала по теплому песку, поманив Вадима пальцем, словно бросая вызов. Он сомневался долю секунды, потом скинул ботинки, завернул брюки и последовал за удаляющейся рыжеволосой богиней побережья.
Пляж казался безлюдным и тихим. Лишь редкие прохожие не спешно прогуливались по берегу.
Сняв пиджак и галстук, расстегнув верхнюю пуговицу у рубашки, Вадим закатал рукава и бодро шагал по мокрому берегу, что-то оживленно рассказывая. В свете закатных лучей теперь он казался Веронике совсем простым, хотя все таким же шикарным.
Это было начало большой дружбы, про себя подумал каждый из этих двоих.
Вечер был легкий, и ночь уже опустилась на Прагу, когда они прощались у отеля. Сейчас они уже говорили взахлеб, обо всем, и не появлялось неловких пауз в их общении.
Вадим поцеловал Нике руку, и они оба рассмеялись.
– Не будем прощаться, Ника, – начал Вадим. – Надеюсь, мы еще увидимся, не здесь, в Праге, так еще где-нибудь…
– Будешь пролетать мимо, уж не пролети, – прервала его Ника и они, наконец, распрощались, так и не договорившись, когда же они встретятся вновь.
Ника вернулась в номер. Скинув босоножки у входа, не включая свет, она устало подошла к окну и широко раздвинула портьеры. Придвинув высокое винтажное кресло к окну, она долго сидела в тишине и вглядывалась в ночные огни чужого города. Мысли беспорядочно сновали в голове. Спать совсем не хотелось…
Глава 22 Наваждение
Ника вздрогнула от резкого и настойчивого стука в дверь.
Отворив ее, она увидела Егора. Ошеломленная внезапным визитом Ника поняла, что он пьян.
– Как ты?.. Ты же… не пьешь… – она не могла договорить от накатывающего волнения.
Егор резко рванул Нику за руку на себя и прижал к стене, не давая девушке возможности вырваться. Не ожидавшая такого Ника стукнулась затылком о стену. В месте удара пекло от боли.
Сердце стучало так, что его, казалось, было слышно за несколько шагов, оно грозило вырваться из груди и помчаться по коридору. Дыхание прерывалось. Кровь прилила к лицу. Мысли метались. Еще минуту назад Ника даже помыслить не могла, чтобы увидеть его лицо так близко.
– Я скучал по тебе, – выдохнул он. – Не представляешь, как скучал. Я, как мелкий вор… ждал тебя здесь… у отеля. Я не мог представить, что ты… что у вас… с ним… – он с силой произносил каждое слово, задыхаясь