Снова резко приблизившись, Артем пропускает клинок у себя подмышкой. Крепко зажимает рукой – не выдернуть. А сам парень уже тянется к рукояти. Горячие пальцы обжигают кожу Аяно. Она не успевает и моргнуть, как шелковый темляк оказывается сорван.
Натяжение в клинке исчезает. Ее меч свободен, а мерзавец опять далеко. И вертит орденом Аяно, как каким-то шнурком. На другом конце «Святой Анны» вращается обвязанный Камень Солнца.
– Спасибо, – ухмыляется подлец, качая темляком. – А то все руки изжог об эту батарейку.
С рыком девушка крепче сжимает меч. Цели намечены. Сначала длинные руки, а потом и всё остальное.
– Аяно, не надо, – раздается остужающий голос Владимира. – Ты же видишь – он хорош. Артем, я повторяю предложение. Присоединись к защитникам Отечества. Не трать свой талант на Бородовых. Тебе место среди лучших.
Молодой мерзавец чуть ли не закатывает глаза.
– Придется нам отложить обсуждения вашего предложение. Сейчас я занят восстановлением своих прав. Меня задержали без предъявления ордера. И я возвращаю себе свободу.
– Ты же все понял, – теряет терпение наследник. – Это была проверка. Твоей реакции, твоих боевых навыков. Мы не могли тебя приглашать, не проверив в экстремальной ситуации.
– Судя по всему, вы хотите устроить меня в отряд убийц, – Артем бросает взгляд на застонавшего Али. – Я как бы школоло, как бы учусь. Мне бы школьные дискотеки, где девочек цеплять, а не каждодневные мясорубки.
Наследник хмыкает.
– Поэтому ты помог Умалату изничтожить гнездо его родственников-наркоторговцев? Дискотеку там нашел? – на недовольный взгляд мерзавца Владимир разводит руками. – Да, я всё прознал. Тайная канцелярия не зря есть свой хлеб. Заслуги князя минимальны, но я не стал докладывать отцу о тебе. Потому что хочу помочь и сохранить твою анонимность. Борись и дальше со злом, Грозовой дьявол.
Глаза парня вспыхивают. Он застывает, сжав кулаки.
«В ловушке, – догадка доставляет Аяно спазмы восторга. – Ты понял, что в ловушке, чертов щенок!»
– Уже объявили, с кем будет война?
– Да, с Афганом, – кивает Владимир.
– Эти ваши «розовые закаты» отправятся туда?
Новое оскорбление заставляет правый глаз Аяно задергаться. Он ничему не учится!
– «Красные зори», – мягко поправляет цесаревич. – Конечно, отправятся, в их задачах убийства шахов и диверсии.
Мерзавец кивает своим мыслям.
– Я согласен только на время Афганской кампании. Считайте это вашим и моим испытательным сроком.
– Договорились, – пожимает плечами цесаревич. – Вскоре ты сам захочешь у нас остаться.
«А не захочешь, тогда твой труп останется в песках пустыни» – мстительная мысль заставляет Аяно оскалиться.
Но мерзавец