– Спору нет: Его пребывание в командировке по ряду причин немного затянулось, – не стал возражать Доддс, – Первоначально он был направлен в Мартингейл за секретной документацией… Сама документация была доставлена к нам в кратчайшие сроки – а вот Родли получил в Мартингейле кое-какие производственные травмы и остался там долечиваться. С тех самых пор он и продолжает пребывать в различных медицинских заведениях, лечась от различных травм (полученных как при исполнении командировочного задания, так и при прохождении лечения)… Особого беспокойства эти обстоятельства вызывать не должны. К примеру, другой сотрудник отдела режима, Боумэн, в своё время тоже угодил в госпиталь Лаункросса во время командировки (в рамках розыска всё того же Родли) и остался там лечиться от трёхстороннего воспаления лёгких…
– Но Боумэн уже давно успел вернуться из этой командировки, – обратил внимание Директор.
– Во многом это было связано с нашим вмешательством, – не преминул напомнить Маклуски, – Ведь это мы с Доддсом посоветовали Боумэну отказаться от процедуры зондирования! Если бы он на неё согласился, он бы ещё нескоро вернулся на рабочее место… (А может, вообще бы на него не вернулся.)
– Тем не менее ситуация с Родли выглядит по меньшей мере абсурдно, – откровенно высказался Директор, – Наш сотрудник уже четыре месяца подряд путешествует по всем госпиталям страны, а мы до сих пор не можем его отловить… Если я вздумаю рассказать эту историю в Министерстве, мне попросту никто не поверит!
– Значит, нам следует придумать для Министерства более правдоподобную историю, – сделал вывод Доддс, – Родли был послан в командировку в рамках Брокингемского расследования; не так ли? В таком случае, его четырёхмесячное отсутствие вполне объяснимо! – проявил неиссякаемый оптимизм он, – К слову, другой наш сотрудник, Горенс, отправился в командировку с той же целью ещё раньше Родли и до сих пор из неё не вернулся. Но его отсутствие всеми воспринимается как должное и ни у кого не вызывает ненужных вопросов… При крайней необходимости мы можем представить поездку Родли как своего рода дополнение к командировке Горенса, – предложил он, – Этот вариант наверняка покажется правдоподобным даже нашему недоверчивому Министерству…
– Но Горенс хотя бы присылает нам какие-то отчёты о своей поездке! – заметил Директор.
– Его отчётов вполне хватит на двоих, – не затруднился с ценным замечанием Маклуски.
– Давайте прикинем: А какие могут быть сомнения в том, что Родли в течение этих четырёх месяцев честно исполнял порученное ему командировочное задание? – снова взял слово Доддс, – Его перемещения за этот период времени выглядят следующим образом: Лондон – Мартингейл – Дармут – опять Мартингейл – Страйт – Норткот – Лаункросс – опять Страйт – опять Мартингейл – опять Дармут – опять Норткот. Со стороны это очень даже похоже на маршрут обычного командированного лица… Между прочим, размах перемещений Беннета