Дейл прищурился:
– Одна ехидна, самая противная, сейчас сидит прямо напротив меня и спорит! Да с чего ты взяла, что география местности непременно будет совпадать? Нигде не совпадала, а тут – обязательно должна?
Обдумала его слова и кивнула:
– Хорошо, ты прав. Но тогда у меня есть главный вопрос: как нам отсюда выбираться? Второй порции зелья у нас нет, и сварить его снова наверняка не получится.
– Для возвращения зелье не нужно, – внезапно сказала дриада, появляясь из зарослей. – Достаточно просто активировать якорь.
– Что активировать? – насторожился Чип.
– Будет лучше, если я расскажу свою историю с самого начала, – улыбнулась Нилера. Теперь она выглядела совсем по-другому. Роскошная грива рыжих волос до талии, яркие, светящиеся зеленью, глаза. А еще ей очень шла моя экипировка, прямо глаз радовался.
– Я всегда любила читать, – начала она. – Едва обучившись грамоте, я таскала мамины книги из библиотеки и с самого детства пыталась не только повторять найденные в них рецепты, но и ингредиенты добывать и заготавливать самостоятельно. Ведь это так интересно, путешествовать по разным необычным местам и собирать редкие травы и компоненты. Да, большинство из них можно купить или просто обменять, но в этом случае нет никаких гарантий, что они подготовлены правильно. Матушке очень не нравились мои постоянные отлучки и путешествия, но я же видела, как она радовалась добытым редкостям. В ее садике теперь растет множество растений, которые невозможно купить даже в столице!
Я вспомнила дворик Сиары и впервые пожалела, что ни разу не удосужилась внимательнее рассмотреть то, что там росло. Похоже, что там с каждой грядки можно было по паре единиц травничества поднять.
– В одном из таких путешествий я познакомилась с Сейром, – продолжила свой рассказ Нилера. – Мы столкнулись на поляне, где должна была расцвести Лунная фрезия. Пока мы ругали… эм-м, договаривались о том, кто пришел первым, ушлый проводник и его сын, провожавший Сейра, украли наши вещи и сбежали! Нам пришлось три дня пробираться по лесу, полному хищников, пока мы смогли добраться до деревни.
– Фрезию вы так и не нашли, но в дороге прониклись чувствами, и этот Сейр, как честный человек, предложил тебе руку и сердце, – решил немного сократить ностальгические воспоминания дриады Дейл.
– Вот еще! – гордо вздернула нос Нилера. – Этот хам всю дорогу только и делал, что сыпал обвинениями в том, что это именно по моей вине мы не нашли цветок! Лично я нашла. А то, что он этот момент пропустил, пока отбивался от стаи воргенов, его проблемы.
– Высокие, высокие отношения, – притворно восхищенным писклявым голоском выдал в канале Дейл.
– Руку и сердце он мне предложил через три года, когда смог, наконец, превзойти меня в ежегодном конкурсе алхимиков. Ах, какие это были три года! – Нилера мечтательно