– А я буду ее проходить?
– А что, нет? – отвечает вопросом на вопрос.
Вообще, нет. Собирался продлить каникулы еще на месяц. А может, даже на море смотаться в сентябре.
– Ну, надо, значит, надо…
– Не ерничай! – рявкает неожиданно, – сказал, будешь практику проходить, значит, будешь!..
Согласно киваю, прекрасно понимая, что он и не надеется увидеть меня в своем офисе. А я не собираюсь просиживать там штаны, но его право поорать на меня в воспитательных целях уважаю.
– Мне твоя учеба поперек глотки стоит уже!
– Мне тоже.
– Двадцать четыре года опездолу!.. И до сих пор ума не набрался!..
Зевнув, на часы поглядываю. В желудке голодное урчание.
– Я последний раз тебя, Максим, предупреждаю, не принесешь мне в этом году диплом, выкину из дома и обнулю счета.
– Хорошо, папа. А ты чего разошелся-то? Я снова где-то накосячил?
– Для профилактики!
– Тогда я пошел? Профилактические мероприятия закончены?
– Степан конкурс прошел в JT, – говорит вдруг отец.
– А-а-а… вон оно что! Зависть?..
– Зависть, да! – цедит, подаваясь ко мне через стол, – вот тебе и троечник, да? Вот тебе и тихоня!..
– Рад за него. Привет передавай.
Поднимаюсь и, снова зевнув, иду к выходу.
– К деду загляни, он скучает…
– Загляну.
– И Стефе позвони.
– Позвоню.
– И поешь на кухне! – догоняет в спину, когда я закрываю дверь.
Первым делом пожрать иду, потому что терпеть голодные спазмы становится невыносимым.
Вхожу на кухню и застаю там Нину, нашу постоянную кухарку. Согнувшись пополам у открытого шкафа, гремит кастрюлями и не слышит моего приближения. Подкрадываюсь тихо и резко за пышные бока хватаю.
– А-а-а!!! Ай!.. – визжит от неожиданности, на месте подскакивает, а я хохота сдержать не могу.
– Макс!.. Засранец!.. С ума сошел!
– Прости! – смеюсь, обнимая ее.
– Чуть инфаркт не получила, – колотит меня по спине, – убила бы!
– Ну, прости – прости, не удержался!
– Фух… – отступает на шаг, осматривает меня с головы до ног, – ты чего на обед опоздал?
– Проспал.
– Гулял вчера?
– Немного.
– Бестолочь, – качает головой, – садись, накормлю.
Ухожу помыть руки, а вернувшись, падаю за стол. Суп – пюре, мясо с овощами и воздушные булочки. Съедаю все до крошки. А затем в сад направляюсь, туда, где возится с кустами дед. Нахожу его между ровными рядами малины. Нацепив на лицо респиратор, чем-то их опрыскивает.
– Травишься?
Хмуро глянув на меня, продолжает занятие. Стою. Ожидая, пока он закончит, сую руки в карманы джинсов и осматриваю свои будущие владения.
Я у отца единственный наследник. Степочка, в успехи которого он меня постоянно мордой тычет – сын Агнии от первого брака. Ему отец бабками помогает, но ни акций, ни имущества ему не видать, как собственных ушей. Таково было условие, на которое мачеха согласилась перед заключением брака с