Осенний лес завораживал своей красотой и звуками. Павел шёл постоянно оглядываясь по сторонам. Они дошли до развилки. Основная наезженная дорога шла дальше к реке, а вот небольшая, но довольно хоженая тропа шла вправо. Степаныч остановился и сказал:
– Вот тут я твоего отца нашёл. Основная дорога ты и так знаешь, куда идёт, а вот это тропа, ведёт к болоту, а через трясину старица. Вот одно мне до сих пор не понятно. Твой отец шёл к реке, или к болоту, а может и из болота. Тогда дождь прошёл и след было взять не реально. Если к реке, то возможно просто прогуляться хотел, а вот если к болоту, то всё гораздо сложнее. Понимаешь, даже я не люблю это болото. Запахи там не приятные, трясина, в которую если попадёшь, то без посторонней помощи точно утонишь. Места заболотились там очень давно, ещё когда наша река русло сменила. Ну сам знаешь, что реки со временем меняют свою дорогу по разным причинам. В общем вроде и не чего там твоему отцу делать, на этом самом болоте. Но за несколько недель до трагедии, он мне в разговоре упомянул, что есть обрывочная информация про интересные вещи на болоте и вроде русло река тоже поменяла не совсем естественным путём. Но толком рассказать не могу, потому что просто не знаю.
Павел осмотрелся, глубоко вдохнул и шумно выдохнул. У него к горлу подкатил ком, и глаза наполнились слезами. Вот оно, место, где умер его отец. Возможно, если бы он не был таким упрямым и приехал к отцу, то сейчас они бы стояли тут с ним, а не с его другом. Парень сжал кулаки, чувство вины давило на него. За спиной раздался хруст ветки и Павел резко развернулся. Из-за дерева вышел огромный лось. Степаныч усмехнулся и громко сказал:
– Ну и чего ты припёрся? Иди давай, соль я тебе принёс и сено тоже. Бери давай своё потомство и иди покушай. Не мешай нам.
Лось развернулся и пошёл своей дорогой. Павел сделал шаг вперёд, остановился на развилке и втянул воздух носом. Пахло прелой листвой, сосновыми иголками и еловой смолой, но вплетался и ещё один, сладковатый и от этого неприятный запах. Павел закрыл глаза, выдохнул через рот и вновь сделал вдох через нос. Повернувшись в сторону болота, он прошёл несколько шагов, с закрытыми глазами, остановился, открыл глаза и зашагал в сторону высокой берёзы, прошёл метров двадцать, посмотрел по сторонам и громко сказал:
– Степаныч иди сюда.
Мужик подошёл к парню, который показал небольшую прямоугольную яму в которой уже скопилось немного воды. В этой мутной воде лежал мёртвый волк. Его живот был разорван и в воде плавали внутренности животного. Глаза волка были открыты. Степаныч присел рядом с ямой и проговорил:
– Волк погиб не больше недели назад. Интересно, кто мог убить его? Не порядок в моих угодьях и я этого не люблю. А ты молодец, видимо особенности,