– Ай-ай-ай, господин лейтенант, вы что, совсем с ума сошли? Как больно! – держась за поврежденную правою ладонь, завыл Солер.
– Терпи, – лейтенант смахнул мизинец и безымянный палец на пол и пинком отправил их в угол. – Крысы сожрут.
– За что, ваше благородие? – поскуливая, задал вопрос Солер. – Я же всегда служил вам верой и правдой.
– И впредь будешь, в качестве командира отряда стрелков. Как тебе такой размен, а?
– Я же теперь толком стрелять не смогу!
– Ты и раньше бестолково стрелял, – лейтенант подмигнул новоявленному капралу. – На вот, – он протянул ему кусок чистой материи, перевяжи руку.
– А что делать с надписью на стене в камере? – задал вопрос Солер, перевязывая ладонь.
– Какой надписью?
– Ну, когда раненый арестант вернулся, он зашел в камеру, отсутствовал несколько минут. Когда я в очередной раз пришел в себя, то заглянул в камеру, а там во всю стену надпись… светящаяся. А что там написано, я не ведаю, я же неграмотный.
Лейтенант забежал в камеру и изумленно уставился на надпись во всю стену:
«Артх, я жив. Как завещал отец, я всегда незримо буду находиться рядом и охранять наследника твоего рода и трона. Не ищи меня, я уже не тот, кем был раньше. Твой брат Блаид».
– Не стирается, как будто насквозь въелась, – после неудачной попытки стереть буквы клинком, произнес лейтенант. – Значит так, дверь закрыть на замок, ключ выбросить. Ты меня понял, Солер?
– Так точно!
– И чтобы никто, кроме тебя эту надпись более не видел, а сам забудь о ней. Ляпнешь где-нибудь по пьянке и навлечешь на себя массу неприятностей… и на меня тоже.
***
Два месяца спустя, когда войска императора Артха полностью уничтожили всю оппозицию, а маркиз Бренье был публично обезглавлен в столице новой империи Адандар, в крепость «Лунный свет» нагрянула комиссия во главе с самим герцогом Адасанья.
Комиссия осталась полностью удовлетворена как радушием лейтенанта Амадора Храброго, так и его действиями по защите крепости при нападении отряда врага, превышающего численность гарнизона в десять раз.
По решению императора Артха крепость, как не нужное и опасное фортификационное сооружение, подлежала уничтожению.
Лейтенанту Амадору, за храбрость и проявленный героизм был жалован титул графа и чин капитана в личной гвардии его императорского высочества.
Капрал Солер Длинный отныне именовался баронетом Солером Отважным, а также в чине лейтенанта возглавил роту стрелков столичного гарнизона.
Капрал Ремус был переведен в том же чине2 в столицу, в личную гвардию его императорского величества и возглавил отделение мастеров-мечников.
Остальные воины крепости «Лунный свет» получили медали за доблесть и были распущены по домам, к своим семьям.
Глава 1
– Олегыч,