– Наверное, я невежда, раз никогда прежде о нем не слышал.
Лили похлопала Юго по бедру, отчего тот глупо сглотнул.
– Да нет тут ничего удивительного, его имя стало мифом, но его успех и по сей день волнует мир.
– Ему просто завидуют…
– Может, и так. Он вызывает много недоверия. Если почитать комментарии современных фокусников, все они избегают этой темы или чувствуют себя не в своей тарелке. Недавно его даже исключили из учебников по истории магии, потому что они его боятся.
Незаметно для себя Юго втянулся в разговор:
– Потому что им не достичь его уровня? Обидно.
– Потому что он их пугает, – сказала Лили.
Она сделала небольшую паузу, и оба посмотрели на ярко освещенное поместье на вершине холма.
– О нем ходят слухи, – добавила она. – Говорят, что он не иллюзионист. Что он зашел гораздо дальше. Слишком далеко.
– Что значит «слишком далеко»? Мы вернулись к магии? Так называемой подлинной?
Лили рассмеялась. Мелодичным, глубоким, почти детским смехом.
– В чем дело? – спросил Юго.
– Видел бы ты сейчас свою физиономию!
– Ты рассказала эту историю, чтобы поиздеваться надо мной?
Лили дала себе время успокоиться и все еще веселым голосом изрекла:
– Сначала ты смеешься, а через минуту у тебя бегут мурашки по коже, потому что ты полностью поверил!
Юго досадливо хмыкнул:
– Да уж, мудрёно…
– Ладно тебе, расслабься, немного самоиронии никому не повредит.
Юго был задет за живое, что его так легко одурачили.
– В итоге твоя история мне понравилась, только и всего…
– То, что я тебе сказала, – правда, – добавила Лили, вновь становясь серьезной. – Клянусь.
– А как же…
– Я не шучу, это правда. Можешь проверить.
Юго не знал, стоит ли ему полагаться на ее слово, или она снова пытается его надуть.
– Прости, – искренне извинилась она, – я не хотела тебя обидеть.
Он понял, что ведет себя как обидчивый мальчишка, и ему стало неловко:
– Ну и в какой же момент ты перестала вешать мне лапшу на уши?
В полумраке она покачала головой:
– Я же сказала: это чистая правда. Даже его исчезновение.
– Страфа взял и испарился прямо со сцены? – скептически уточнил Юго.
– Нет, он завершил свои последние гастроли, а потом объявил, что уходит на покой и больше никто никогда его не увидит. Никаких объяснений, только пресс-релиз, а на