Девушка подняла голову к небу.
– И пгавда. Как интегесно! Уви, я мало что знаю об этом месте. Я сама тут всего пагу недель. Ещё нэ успела выяснить локальные климатические особэнности.
– И что же вы забыли в этой глуши?!
Венди выпрямилась как по струнке и горделиво подняла подбородок.
– Я пгибыла в составэ 17-й южной агхеологической экспедиции Адмигалтейства. Наша задача – изучение истогии, культуги и бита вэликих цивилизаций пгошлого, пгоживавших здэсь.
– И где же они? Экспе-дикция?
– На гаскопках, газумеется!
Девушка немного сникла.
– Я осталась тут, чтобы получить вэсти от Адмигалтейства, если они будут.
– Вы что-то раскапываете?
– О да, мы нашли дгевний хгам, погйебённый под пэсками. Пгимерно в дне пути отсюда.
Девушка неопределённо махнула рукой куда-то на северо-восток.
– Вот оно что… Что ж, спасибо вам!
– Была гада помочь! Да, кстати, если хотите узнать пго это мэсто, – она обвела взглядом деревушку, – спгосите рыбака Жака, мэстного стагожила. Он живёт вон там!
– Ещё раз спасибо, Венди!
Едва закрылась дверь, Утхал получил чувствительный тычок в бок.
– А она ничего такая!
– Сожри тебя ледяной йети, Айвор! Ты что, подслушивал?!
– Только чуть-чуть. Тебя долго не было, вот Кирк и послал меня выяснить. Ты так мило строил из себя смущённого мальчишку. Я чуть не расхохотался. Если ты решил немного развлечься, я прикрою тебя перед командиром, – Айвор игриво подмигнул.
– Да иди ты! Она ещё совсем девчонка!
– Ладно-ладно, я понял, что тебя заботит. Ну что, пошли к твоему рыбаку?
– Куда-то собираетесь? – гигант приподнял бровь.
– Фто вам нуфно? – старый сморщенный мужчина в пыльном плаще, с дорожным посохом и небольшой плетёной корзинкой за плечами стоял в дверях. – Я тороплюфь!
– И куда это на ночь глядя?
– Дела! У меня дела! Пропуфтите!
– Вы, случайно, не знаете ничего о странном облаке над океаном?
– Нет!
– А звёзды тут часто не видно? – встрял в разговор Айвор.
– Вфяко бывает!
Повисло напряжённое молчание.
– Ну, я могу наконеф идти?!
Товарищи расступились, пропуская старика. Тот спешно засеменил к воротам деревни.
– Как думаешь, куда он пошёл?
– Не знаю. Думаю, нужно сказать командиру.
– И что ты предлагаешь? – усатый воин понизил голос. – Куда мы пойдём? Обратно в пустыню? Будем блуждать по пескам в темноте? Мы даже не знаем, что именно нам угрожает. Не наводи панику! Да и потом, мы бывали в разных передрягах. Что нам теперь бояться странной погоды?
– Дело говоришь, командир! Снежок, я пойду вздремну. Не хочу потом в дозоре клевать носом.
– Утхал, подъём! У нас проблемы!
Великан резко подскочил, ударившись головой о деревянную балку.
– У-у… – он потёр макушку покрытой