– Я могу подстроить несчастный случай… – Нар гортанно рассмеялся. – Принца может перевесить через перила. Скажем, ветром сдуло. Вон он какой худой…
«Нужно срочно искать Карига!»
Забыв про осторожность, девушка проскочила мимо открытой двери, услышав оклик «кто там?!», и побежала по коридору. Вскоре она оказалась около винтовой лестницы и, держась рукой за стену, спустилась в узкий зал с двумя потухшими каминами. Здесь было очень холодно. Шёлковые занавеси насквозь промокли, глубокая лужа тянулась от балкона и до самого входа. Стол тоже был залит.
Принц сидел в углу и дрожал. Казалось, он до сих пор не пришёл в себя после дурмана.
– Милый Кариг! – девушка подбежала к нему и опустилась рядом на колени. – С тобой всё в порядке?
Кариг рассеянно посмотрел на королевскую дочку и натянуто улыбнулся.
– Магот угостил меня странным вином.
– Огненное вино, – помогая Каригу подняться, тихо сказала Гларалла. – Он называет его испытанием доверия. Я тоже как-то попалась на этот трюк, однако заснула в собственных покоях, а не на холодном полу. Идём, я отведу тебя в спальню.
– Мне снился всё тот же сон, – испуганно проговорил принц. – Всё та же кровь.
IV
«Кровь стекала с тела и сливалась с прудом, полным человеческих останков».
Ему опять снилось, как умирает сестра. Такая милая, такая аккуратная, а уже среди тел, за пределами мира живых. Во сне Карига трясло от лихорадки, одно время ему было жарко, потом сразу наступал холод. Вместе с тем кровавая каша то закипала, то покрывалась ледяной коркой. А потом принц почувствовал, что на него кто-то смотрит.
Сон прервался так же быстро, как и начался. Сквозь туман дрёмы Кариг вспомнил, что Гларалла довела его до покоев и уложила в постель, позже она ушла и закрыла дверь снаружи. Создавалось впечатление, что её что-то тревожило.
Тухлый запах рассеял дурман. Принц попытался осмотреться, но сумел увидеть лишь смутные очертания покоев. В углу стоял всё тот же шкаф из красного дерева. Оконная рама тряслась, снаружи разыгралась настоящая буря. Вспышка молнии осветила покои, и в темноте мелькнуло что-то пугающее. Кариг хотел закричать, но замер, как только его придавило нечто тяжёлое. Два ярко-жёлтых глаза светили на вытянутой, почти волчьей морде, испещрённой наростами, похожими на червей или змей. Тонкие губы со шлепком разомкнулись, и открылась пасть, полная напоминающих зубья-пилы клыков. Толстые лапы вонзили когти справа и слева от принца – массивное тело зверя едва уместилось на широкой кровати.
Вместо того чтобы поддаться панике, Кариг попытался рассмотреть зверя в очередной вспышке небесного света. Тело существа состояло из сплошных нитей, чёрных как смоль, живых, словно у каждой нити было собственное сознание.
«Что за…»
Юноша проскользнул между лапами и рванул к выбитым дверям. Когда коридор казался уже рядом, что-то тяжёлое ударилось в бок. Руку