Лука удивился, его шея тут же покраснела, щёки запылали.
– Потомство? Детей? Да нет, ты что! Рано нам ещё детей.
Крис закурил без удовольствия, чуть не раскашлялся.
– А… ну, это случается порой незапланированно.
Лука залился свежей порцией румянца и всерьёз задумался.
– Да, бывает.
Оставив растерянного Луку, Крис направился в «Выдру», он так и не понял, эта короткая беседа опровергла слухи или, наоборот, подтвердила.
Накануне Нового года Катя снова принесла информацию. Оказывается, рыжая девочка – это сестра Луки. На очередном приёме у педиатра они снова столкнулись у кабинета врача, в этот раз он пришёл с мамой. Катя прислушалась к беседе и выяснила степень их родства.
Услышав эту новость, Крис понял, что всё-таки поверил предыдущим слухам, иначе почему испытал такое облегчение? Его затопило глупой сладкой радостью, и тут же вспыхнула тревожная надежда. Может, ещё не поздно вернуть Славку? Увидев её на площади, он, не раздумывая ринулся перекраивать настоящее. То, что она побежала, его окрылило. Было бы ей всё равно, она бы не сдвинулась, досмотрела бы выступление до конца. А так убегание было равносильно признанию в неравнодушии. Даже пощёчина не вправила Крису мозги, наоборот, подарила ещё одну надежду. Славка и раньше лупила его, как раз потому, что любила и остро реагировала на обиду. Если ей было наплевать, она это охотно демонстрировала.
Из Сочи он приехал в взбудораженном состоянии. Выступил плохо, просто повезло, что не упал со стропы, но запорол выступление. Хорошо, что деньги им заплатили заранее. Вадим заметил его странное состояние, но промолчал. Весь день отвлекал шутками и тащил знакомиться с девушками. Кислая мина Криса не испортила ему праздничного настроения.
Распрощавшись с излишне активным другом, Крис отправился к знакомому дому, вдоль окон которого давно вытоптал тропинку. Он караулил Славку весь вечер, выкурил две сигареты, вымок под бисерной нудной моросью, заработал насморк, но её не увидел. Горячим душем ему удалось прогнать зарождающуюся простуду, но не тревогу. Ночью Крис практически не спал, а наутро, даже не позавтракав, отправился в Старолисовскую. Никакого плана у него не было. Он не знал, что будет говорить и что делать. Увидит Славку и решит по ситуации. Главное, не сидеть на месте. Если и сходить с ума, то хотя бы в движении.
Раньше он бывал в деревне только летом, не представлял себе Старолисовскую в снегу, без острых ароматов и изумрудной зелени. Он не думал, что когда-нибудь снова здесь окажется, его до лихорадки волновала сама мысль о возвращении. Больше двух лет назад он сбежал, а сейчас снова едет туда, к Славке. Он даже не пытался выглядеть спокойным или включить отвлекающую музыку: тарабанил пальцами по рулю, нервно постукивал ногой и летел назад в прошлое, а там будь что будет.
Поворот к Первому мосту, как ни странно, он не пропустил,