– У меня к вам деликатная просьба, и лучше, чтобы об этом знали только вы и я.
– Как вам будет угодно, – так же тихо ответил удивлённый торговец.
– Для вашей же безопасности, – настаивал загадочный гость, – никто не должен знать об этом.
Балакур почувствовал небольшую тревогу.
– Мне необходим необычный дракон, – продолжал покупатель.
– Внимательно слушаю вас, – Балакур почтительно склонил голову.
Но в этот момент что-то удивило и насторожило его: голос посетителя – с ним было что-то не так.
Несмотря на это, он учтиво продолжил:
– Всё, что изволите.
Клиент, помолчав немного и посмотрев на начальника охраны, еле слышно проговорил:
– Мне нужен гигантский бронехвост, именно за ним я и прибыл к вам.
Балакур с трудом разобрал его шёпот, но когда понял, что желает купить клиент, до ужаса испугался, сердце в его груди заколотилось с огромной силой.
– Гигантский бронехвост, – торговец с трудом сдержал волнение. – Я правильно вас понял?
Покупатель утвердительно кивнул.
– Даже карликовых невозможно достать, – испуганно вымолвил Балакур. – И, к вашему сведению, всех боевых драконов желает покупать сам его могущество Люциферус. Он обещал хорошо заплатить за каждого. А они, чтобы вы знали, стоят чрезвычайно дорого.
– Я это знаю, – невозмутимо ответил гость и добавил: – Я также знаю, что этих драконов уже много столетий другим торговцам не удаётся найти, но я точно знаю: вы можете их достать. Мне известно, что они настолько редки, что за детёныша боевого дракона ваш Люциферус обещал заплатить вам пятьсот тысяч сентерцев. Ведь именно эту сумму вам обещал правитель тёмных сил?
Балакур был ошарашен такой осведомлённостью незнакомца, но промолчал, стиснув зубы, усиленно стараясь понять, кто на самом деле к нему пожаловал. К тому же голос гостя с того момента, как он услышал его, не давал ему покоя, что-то в нём было не так. Балакур молчал. Он не хотел говорить с неизвестным ни о боевых драконах и ни о том, что обещал ему его могущество. Его словно парализовало в этот момент. Посетитель не стал дожидаться ответа и неожиданно сказал:
– Я готов дать за него тройную цену.
Торговец, услышав такое предложение, моментально очнулся, едва сдержав возглас удивления. Но в ту же секунду тревожные мысли ещё яростней закрутились в его голове. «Кто он такой? Откуда он знает, сколько тёмный правитель обещал денег за боевого дракона? Не с тайной ли проверкой от свирепого Люциферуса прибыл этот человек? Кто же всё-таки он такой, ведь даже его лица не видно?» Через некоторое время торговец взял себя в руки, успокоился, рациональное мышление вновь к нему вернулось. «Нет, он не из тайной стражи, – подумал он. – Те не настолько умны. К тому же они вряд ли могли говорить о своём господине столь непочтительно. Этот человек не простой покупатель и не проверяющий», –