В этот день мешок был полон. И Виктор уже собирался уходить, как в кустах послышался шум. Это не было похоже на зверя. Тихий шепот раздавался оттуда.
– Око за око, – шептал страшный голос. – Каждый ответит за свои поступки…
– Кто здесь? – мужчина вскинул ружье на готово. – Эй, там!
На другом берегу вдали показались двое подростков. Они беззаботно кидали камешки в воду и хохотали. Мужчину им не было видно.
– Зуб за зуб, – снова донеслось до него. – По закону…
– Кто бы ты ни был, выходи! – громко произнес мужчина, оглядываясь по сторонам. Мешок с дичью упал к его ногам.
– Ты взял то, что тебе не принадлежало, – теперь со скрежетом доносилось отовсюду. Страх холодом разбежался по всему телу мужчины. Из-за дерева показалась стройная молодая женщина в белом платье до пят. – По закону Хаммурапи, я заберу твою жизнь.
– Чего? Хаммурапи? – мужчина опустил ружье. Женщина неподвижно стояла перед ним. Тонкая талия и грудь были различимы сквозь легкое платье, черные глаза азиатки с ненавистью смотрели на охотника. – Это тот, что царь Вавилонский? – мужчина засмеялся. – Дамочка, вы бы, что поинтереснее придумали… Счастливо оставаться!..
Мужчина взял мешок с дичью и направился прочь. Но на пути вновь возникла она.
– Ты останешься здесь, – мертвым голосом сказала женщина.
– Что за черт… – мужчина замер. Женщина то появлялась, то исчезала за его спиной. – Что ты такое?..
Обернувшись вокруг себя, он вскинул ружье и выстрелил, когда женщина внезапно возникла прямо перед ним.
Птицы порхнули с макушек высоких деревьев. Женщина испарилась. Вместо нее с окровавленным животом стоял юноша лет семнадцати. Он с ужасом смотрел в глаза охотника.
– Эй, парень, – мужчина попытался подойти ближе, быстро закинув ружье за плечо. Но парень быстро рассеялся в густом тумане. На нем был черный смокинг, а в руках большая черная шляпа.
– По закону Хаммурапи ты будешь казнен… – женщина говорила шепотом прямо в мужское ухо.
– Так не бывает… Он жил тысячи лет назад… – мужчина обернулся.
Большое озеро было покрыто пеплом. Небольшой остров в центре воды возвышался в небо высоким камнем. – Камень? Камень Хаммурапи? Здесь? – мужчина быстро оглянулся на женщину.
Тут же почувствовал сильный толчок в грудь. Земля ушла из-под ног. Всплески воды окутали все его тело. Вода, словно сотни рук, затягивала его все глубже и глубже.
Ни одной мысли. Только фраза женщины-монстра, громко повторяющаяся вокруг:
– Око за око… По закону Хаммурапи…
Чужое место
Вода была порталом. И это Виктор понял не сразу, а только когда вновь сделал глоток холодного воздуха. Он вынырнул почти у берега, но ничто не угадывалось поблизости. Все было чужое.
Серое небо было полно пепла и дыма. Что-то