– Я готова на всё, лишь бы быть с тобой рядом…
Супруг, или тот кто был очень похож на него, взглядом устремился поверх женщины, словно указывая на что-то под потолком.
Оглянувшись через плечо по направлению взгляда, Серафима не обнаружила той хрустальной люстры, что однажды Николай привёз из командировки в Болгарию. На месте её находился железный крюк, на котором зловеще и вызывающе красовалась верёвочная петля…
Серафима Никифоровна сначала сглотнула подступивший к горлу комок, затем взяла себя в руки, улыбнулась и ответила:
– Я поняла, Коленька. Я всё сделаю.
«Странно, никогда он раньше на называл меня Фимой», – пронеслось в голове пожилой женщины, когда та вскарабкалась на табурет и осмотрела крюк с верёвкой…
Чудовищный грохот и отчаянные стоны разбудили соседей по коммуналке. Первым в коридоре оказался Пётр Сергеевич – сосед справа. Стоя в одних трусах у двери пенсионерки он цыкнул на появляющихся заспанных соседей, приложил ухо к двери, затем постучал и громогласно спросил:
– Серафима Никифоровна, с Вами всё в порядке?..
В ответ послышались лишь приглушённые стоны и какая-то непонятная возня. Подёргав дверную ручку, Пётр пожал плечами и обратился к жителям коммуналки:
– Изнутри закрыто. Ломать, что ли?..
Соседи молчали в ответ, поэтому принимать решение пришлось ему. Здоровенный мужик, работающий кузнецом на заводе, поигрывая внушительной мускулатурой отошёл на два шага, затем выставил плечо вперёд и со всей дури впечатался в дверь пенсионерки.
Видавшие виды петли не выдержали натиска. Пётр Сергеевич верхом на двери так и ввалился в комнату Серафимы Никифоровны. Та лежала на полу с верёвкой на шее и стонала. Левая нога пожилой женщины была неестественно вывернута. Красное пятно на полу говорило об открытом переломе…
***
Стажёр поднял с пола верёвку и с неподдельным интересом осмотрел железный крюк.
– Виталич, его как-будто специально подпилили, – обратился он к дознавателю, когда тот составлял протокол осмотра.
– И чо?.. – Дмитрий Витальевич смотрел на своего помощника так, как рассматривают досаждающую вошь, – Дело ясное, как три копейки. Сбрендила старуха, да решила счёты с жизнью свести.
– Но ведь крюк явно со следами недавнего пропила, – не унимался Яшка.
– Значит бабке просто повезло, – со злобой ответил дознаватель, поднялся с табурета и, подойдя к стажёру, выхватил из его рук верёвку с крюком, – Не лапай ручищами вещдоки, а не то твои пальчики по этому делу пойдут! Займись лучше опросом соседей и не мешай мне тут…
Яшка не торопился выйти из комнаты. Видя, как Дмитрий Витальевич погрузился в написание протокола, стажёр обошёл кровать и склонился над подушками, которые сохранили ещё опечатки двух голов. На той, что была ближе к нему, покоился чёрный волос.
«Бабка