Парня знобило и при малейшем усилии морщился от боли, хоть и старался не показывать этого матери. Та, после его возвращения была мрачнее тучи.
– Я хочу связаться с родней Бохая, – произнесла она, после того как поставила приготовленную еду перед Нобу. – Они помогут нам скрыть и…
– Нет, – отрезал парень, подхватив палочки. – Мы останемся тут.
– Он убьет тебя, – покачала головой женщина. – Рано или поздно он это сделает. И что тогда?
– Не убьет. Будет бояться, но не убьет. – возразил парень принявшись закидывать в рот тертый дайкон.
– Кого он будет бояться? – с горькой усмешкой спросила женщина. – Он лишил нас наследства и изгнал из квартала. Ему никто не мешал. Кто ему помешает тебя убить?
– Император, – ответил парень и отложил в сторону палочки, чувствуя, что дальше тянуть невозможно.
– Император? – нахмурилась женщина. – Он здесь причем?
– Мам, когда я был в больнице… Не знаю, что тебе сказали, но я чувствую, что ты так и не в курсе.
Женщина взволнованно взглянула на парня.
– Мне сказали, что душеловы устроили разборки в портовом районе и ты попал под случайный удар, – ответила мать.
– Вообще-то они немного соврали, – Нобу взглянул на стоявшего в углу Рима. Тот кивнул, подтверждая ход мыслей парня. – Мам, так сложилось, что я душелов.
– В каком смысле? – уточнила женщина, неверяще уставившись на сына.
– В прямом. Я душелов и со мной дух.
– Какой дух? – все еще не понимала Хитоми. – Как душелов? Когда?
– Когда я пропал на несколько дней… после этого появился он. – кивнул в сторону Рима. – Но сейчас главное не это. Главное то, что в тех разборках душелов был один. Это был я. Мне пришлось потратить гораздо больше, чем я мог себе позволить, поэтому ко мне пришло переистощение, и я несколько дней изображал бревно.
Женщина находилась в ступоре от такой новости, но как только пришла в себя, то тут же схватилась за голову.
– Тебя же надо обучать! Кто это будет делать? – начала тараторить она. – А где взять деньги на учителей? Кто будет учить опальный род сильного клана?
– Успокойся, – вздохнул парень. – У меня уже был разговор с представителем… семнадцатым помощником канцелярии его величества.
– Что он от тебя хотел? – спросила женщина. – Тоже спрашивал про белую маску кицунэ?
– Что? – тут же насторожился парень. – Тебя спрашивали про маску?
– Да, все допытывался, не видела ли я кого-либо в такой маске. Очень настойчивый и дотошный.
– Я тебя понял, – кивнул Нобу. – Но суть не в этом. Он приглашал меня в императорский колледж для душеловов.
– Он… в императорский? – уточнила женщина. – Туда берут только уникумов и членов императорского клана.
– Да? – нахмурился парень. – Не знал. Значит я буду исключением.
– А как же оплата?
– Обучение